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편두통 명의 정진상 ◈편두통은 전체 인구의 15~20%에게 나타나며, 남자보다 여자에게 3~4배 많다약물치료로 대부분 정상생활이 가능하지만, 초기에 부적절하게 대처하면 약 없이는 견딜 수 없을 정도로 상태가 악화되기도 한다 －편두통은 왜 생깁니까 “정확하게 밝혀져 있지 않습니다 어떤 원인에 의해 대뇌 혈관이 확장되면서 그 주위 조직에 염증이 생기기 때문으로 추정됩니다 여자의 경우, 월경전후와 배란기에 편두통이 잘 생기는 것으로 미루어 여성호르몬과 어느 정도 관계있는 것으로 추정됩니다 편두통을 유발하는 요인으로는 소음, 강렬한 냄새, 번쩍이는 불빛, 스트레스, 치즈, 초콜릿, 술(특히 붉은 포도주), 인공조미료가 첨가된 음식 등이 있습니다” －많은 편두통 환자가 뇌종양이 아닐까 불안해 합니다 “뇌종양 두통은 초기엔 편두통과 유사하지만 대개 통증이 끊임없이 지속되며, 날이 갈수록 심해지며, 신경학적 증상(어지럼증, 시력감퇴, 마비 등)까지 동반되는 경우가 많습니다 특히 아침에 머리가 아프고 구토가 나는 경우엔 뇌종양을 의심해 봐야 합니다 그러나 편두통이 오래돼 ‘변형 편두통’으로 바뀌면 뇌종양 두통과 비슷해 지기 때문에신경학적 증상이 동반되면 뇌 CT나 MRI 검사를 받아봐야 합니다” －편두통은 완치가 불가능하다고 합니다 어떻게 치료해야 합니까 “편두통인지 아닌지를 확인하는 게 가장 중요합니다 일단 편두통으로 확인되면 환자에게 가장 잘 듣는 약과 약의 적정 용량을 찾아서, 증상이 나타날 때마다 약을 복용합니다 그러나 한달에 세번 이상 매우 심한 편두통 발작이 생기거나, 거의 매일 두통이 나타나거나, 약을 써도 효과가 없는 경우엔 6개월 정도 약을 매일 복용하는 ‘예방요법’을 쓰기도 합니다 한편 약을 잘못 쓰면 ‘약물 의존성 두통’이 생겨, 두통이 더 심해지거나, 거의 매일 두통이 발생할 수 있습니다 따라서 절대로 마음대로 약을 먹어서는 안됩니다” －치료를 받아도 효과가 없다는 환자들이 있습니다 “대부분의 환자는 몇가지 약물로 쉽게 치료가 되지만, 그렇지 않은 환자도 있습니다 이 경우엔 시행착오가 불가피 합니다 담당 의사가 충분한 시간을 갖고 자신에게 가장 잘맞는 약물과 용량을 찾을 때까지 인내를 갖고 기다려야 합니다 ‘의사가 실력이 없다’고 생각하고 의사를 바꾸는 경우엔 더 많은 시행착오를 겪어야 한다는 점을 명심하십시오” －편두통 환자는 중풍과 심장병위험이 높다고 합니다 “통계적으로 볼 때 45세 이하 젊은 여성에게서 중풍 위험이 4배 정도 높다고 보고돼 있지만, 전체적인 숫자로 볼 땐 매우 적기 때문에 그다지 걱정하지 않아도 됩니다 그러나 편두통을 가진 여성이 담배를 피우거나 피임약을 복용할 때는 중풍 위험이 훨씬 커집니다 한편 편두통 약은 대부분 혈관을 수축시키는 효과가 있기 때문에 심장발작 가능성이 높아집니다 따라서 심장병 환자는 반드시 의사의 처방에 따라 약을 복용해야 합니다” -그 외 편두통 환자가 주의해야 할 점을 말씀해 주십시오 “편두통 환자는 대체로 커피, 홍차, 콜라 등 카페인이 많은 음료를 좋아합니다 카페인은 혈관수축 효과가 있어 처음에는 어느정도 효과가 있지만, 결국엔 ‘카페인 의존성 두통’을 일으키게 됩니다 따라서 편두통 환자는 카페인 음료를 삼가하거나 아예 끊는 게 좋습니다” 1999-08-26
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