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제왕절개율 세계최고의 책임최근 우리나라 제왕절개율이 40%로 세계 최고라는 뉴스가 신문과 방송을 통해 보도된 직후, 산부인과 전문의들의 전화와 이메일이 잇따랐습니다. 30년 가까이 아기를 받아왔다는 한 산부인과 전문의는 “전후사정을 따지지도 않고 의사 책임으로만 몰고 간다. 천직(天職)으로 알고 묵묵히 일하는 의사를 이렇게 몰아대면 피해는 환자에게만 간다”고 흥분해서 말했습니다. 의사들이 흥분한 이유를 요약해 보면 다음과 같습니다. 우선 그들은 제왕절개율 세계 최고의 일차적 책임을 고토없고, 편한 것만 찾는 임신부 탓으로 돌리고 있습니다. 몸매를 관리하기 위해, 고통없고 안전한 출산을 위해 ‘대부분’의 산모들이 제왕절개를 요구하고 있다고 합니다. 과거엔 2~3일씩 진통하며 자연분만에 성공하곤 했었는데, 요즘엔 진통이 10시간만 넘어가면 산모와 가족들이 수술을 요구한다는 것이다. 둘째는 자연분만을 강행했을 때 초래될 수 있는 의료사고의 위험입니다. 아시다시피 자연분만은 태아와 산모의 생명이 위협에 처할 수 있는 가장 위험한 의료행위 중 하나입니다. 만약 태아가 잘못되면 수천만원, 산모가 사망하면 수억원(최고 4억원)을 물어줘야 한다고 합니다. 의료사고 또는 분만을 둘러싼 의견 차이로 전체 개업 산부인과 전문의의 절반 정도가 산모 가족에게 멱살을 잡힌 적이 있다고 합니다. 또 20% 정도는 배상 경험이 있다고 합니다. 그들은 “열심히 벌어 한방에 까먹는다”고 말했습니다. 따라서 진통이 길어져서 찾아온 산모와 가족들이 “잘못되면 책임질꺼냐, 빨리 수술해 달라”고 협박(?)하면, 의사로서의 판단에 따라 자연분만을 계속 할 수 있는 용기있는 의사가 거의 없다는 게 산부인과 의사들의 고백입니다. 그 밖에 터무니 없이 낮은 자연분만 수가도 제왕절개률이 높아진 이유 중 하나입니다. 돈도 적게 벌고, 시간도 많이 걸리며, 의료 사고 위험도 큰 자연분만에 비해, 제왕절개는 의료사고 위험 없고, 시간이 짧게 걸리고, 수익성도 좋아, 그야말로 일석삼조(一石三鳥)라는 것입니다. 따라서 일본처럼 제왕절개보다 자연분만비를 더 높이 책정해야 한다고 의사들은 주장하고 있습니다. 산모들의 비뚫어진 분만관(觀)과 정책·제도상의 문제점 때문에 제왕절개가 성행한다는 의사들의 주장은 심히 자기 중심적입니다. 산부인과 의사들은 부인하겠지만, 우리 주위엔 ‘수익’을 위해 제왕절개를 먼저 권하는 의사들이 ‘너무나’ 많습니다. 산부인과 개원의협의회의 한 간부도 “현실이 이렇다 보니, 젊은 친구들 중에선 자연분만을 꺼리고 제왕절개를 우선 권하는 의사가 많다”고 말했읍니다. 사람들이 세계최고 제왕절개율의 책임을 의사들에게 뒤집어 씌우는 이유는 의사들이 ‘인심’을 잃은 이유도 있습니다. ‘병원경영’에 도움이 안된다고 아예 분만실을 폐쇄한 의사들이 주위에 얼마나 많습니까. 임신부를 포함한 ‘고객’들에게 값비싼 검사만 강요해, 의사들에게 ‘바가지’를 쓴 기분을 느낀 여성들이 많습니다. 제 처도 1년쯤 전인가 산부인과에 정기검진 갔다 왕창 바가지를 써 온 일이 있습니다. ‘제왕절개율 세계 최고’라는 기사가 보도됐을 때 모든 사람들이 ‘이재에 밝은 의사 때문’으로 단정지은 것도 이와 같은 배경에서 입니다. 그러나 ‘미운 사람’이 한 얘기라고 해서 무조건 사시(斜視)로 봐선 안됩니다. 전 제왕절개율 세계 최고를 둘러싼 의사들의 주장이 매우 일리있다고 생각합니다. 모든 상황이 제왕절개를 할 수 밖에 없게 조성돼 있는데, 제왕절개를 많이 한다고 의사들 탓으로만 돌린다는 것은 어떻게 보면 문제가 있습니다. 입장을 바꿔 제가, 그리고 여러분이 산부인과 의사가 됐다고 가정해 보십시오. ‘일석삼조’인 제왕절개를 마다하고, 위험을 감수하면서까지 자연분만을 한다고 장담할 수 있겠습니까. 정도를 걷기 어려운 상황이라고 해서 정도를 걷지 않는게 정당화 될 순 없지만, 정도를 걷기 힘든 상황(제도)을 계속 방치해 두면서, 정도를 걷지 않는 사람에게만 모든 책임을 지우는 것은 더 큰 문제라고 생각합니다. 또 의사들이 지적하듯이, 나라가 잘 살게 되면서, 간편하고 고통없이 모든 문제를 해결하려는 ‘이지 고잉(easy going) 풍조’가 출산에까지 뿌리깊이 침투해 있다는 사실은 우리 모두 함께 고민해야 할 사항이라고 생각합니다. 어쨋든 ‘세계 최고 제왕절개율’의 책임은 의사나 산모 어느 한쪽에 있는 게 아니라, 양쪽 모두에게 있으며, 우리 사회 전체에 있다는 게 저의 생각입니다. 의사와 산모와 우리 사회 전체가 함께 ‘부끄러운 세계 최고’의 해법을 찾아야 할 시점이라고 저는 생각합니다. 감사합니다.
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