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최근의 어떤 약물이 매스컴에서 떠들썩하다. 변비약으로서 사용되는 일이 많은 '센나'라고 불리는 생약이다. 성분으로 본다면 특별히 관심을 가질 필요도 없는 아랍 원산의 나뭇잎이다. 다만 역사는 오래 되어서 이집트 최고最古의 의학 서인 [에벨스 파피루스]에도 피마자유, 알로에와 나란히 훌륭한 下制로서 기록되어 있다. 그런 약물이 돌연히 주목을 받게 된 계기에는 두 가지 사건이 있었다. 첫째 사건은, 오래 전부터 일본사회에서 인기를 끌어온 두 사람의 스타 --- 가수 미소라 히바리와 여배우 다까미네 --- 의 죽 음이었다. 두 사람은 의사면허를 갖지 않은, 통칭 하워드. C. 영이는 동양계 미국인으로부터 다이어트 요법을 지도받았다. 다까 미네는 사망하기 직전까지 1년 동안 약 15킬로그램이나 몸무게를 뺐으며, 이 용법으로 인하여 도리어 지병인 간장염을 악화시키 는 결과를 빚은 미소라 히바리는 무려 1개월에 약 2,000만 엔이나 되는 치료비를 지불했다고 한다. 이 사건은 하나의 흥미거리로 크게 보도 되기도 했었다. 치료법은 마사지 요법과 현미식, 녹차가 중심이었는데, 그 차의 성분 90퍼센트가 센나였다는 것이다. 또 일부 매스컴의 보도에 의하면, 이 차를 마시면 원기가 솟아났다고 하니까 그 속에는 코카인이 함유되어 있었던 것이 아닐까 하는 추측도 전해지고 있다. 그리고 "중국 황제의 치료를 담당해 온 특수한 백색 약을 주었다고 한다. 두번째 사건은 어떤 범죄(라고 생각되는)사건이 도화선이 되어서, 말하자면 종교라는 두터운 베일의 그늘로부터 떠올라 온 일 이다. 어느 변호사의 실종사건이다. 그 변호사는 어떤 신흥종교단체에 아이를 빼앗겼다고 호소하는 부모들의 고문변호를 맡고 있었다. 그는 교주가 신도들에게 마 시도록 한 '흰 가루' --- 그것을 마시면 처음에는 머리가 아프지만 잠시 지나면 머리가 맑아졌다고 하는 --- 를 조사하는 과정에 서 실종된 것이다. '흰 가루'는 다시 부모들에 의해서, 어떤 공공조사기관에 성분 검사가 의뢰되었다. 검사결과는 건조시킨 '센나' 잎이 90퍼센트 를 차지하며, 나머지 10퍼센트는 알 수 없는 것이었다. 아니 그렇다기 보다는 정밀하게 검사되지 않았다고 한다.
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