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마약과 각성제가 인체 특히 뇌에 미치는 작용과 깊게 관계되어 있는 A10신경은 별명 '쾌감신경' 이라고 불리고 있다.

외국에서는 헤도닉 너브(쾌락신경), 또는 오이홀로게닉 너브(황홀신경)라고 부른다. 나중에 말할 예정이지만 그 이유는 A10신 경이 인간에게 쾌감을 가져다 주는 일과 관련이 있기 때문이다. 다만 동물의 경우에는 '보수報酬'라고 불린다. 동물은 먹이에 쾌 감을 느끼기 때문이다.

쾌감-이것은 모든 종류의 마약과 각성제가 공통적으로 가지고 있는 작용이기도 하다.

쾌감작용을 제외시키고 마약이나 각성제의 본성을 생각한다는 것은 있을 수 없는 일이라고 해도 과언이 아니다. 세계적으로 마약과 각성제의 위험성이 거론되고 남용이 사회문제화되어 있음에도 불구하고, 그 추세에 제동이 걸리지 않는 데서 더 나아가 더욱더 확대되고 있는 현상도 그 배경에 쾌감의 문제가 있기 때문에 그런 것이다.

즉 결론을 먼저 말한다면 마약과 각성제는 A10신경을 통해 쾌감 시스템에 작용하여, 일상적으로는 절대로 느껴 볼 수 없는 쾌 감을 가져 오는 것이기 때문에, 한번 관계를 가진 사람 가운데는 하게 되는 것이다.

예를 들면 코카인이 가져다 주는 쾌감으로는 성욕에 대한 자극이 있다. 앞 장에서 본 것처럼 상용자였던 지그문트 프로이드는 약혼자 말타에게 보낸 편지에서 뻔뻔스럽게도 이렇게 썼다.

"내가 찾아갈 때, 당신에게 어려움이 있으리라. 나는 키스를 보내어 당신을 뜨겁게 달아 오르게 만드리라. 만약에 당신 이 말을 듣지 않는다면 아주 양순한 아가씨와, 코카인을 몸에 지니고 있는 거체의 거친 사나이 중에서 어느 쪽이 더 강한지를 실 제로 보여 줄 참이요."

전쟁 후에 바로 시판되고 있던 각성제의 일종인 '히로뽕'에 중독되어 33세의 젊은 나이로 "유감스럽다."는 한마디 를 남기고 이세상을 떠난 작가 오다는 히로뽕을 주사하면서 필사적인 생각을 가지고 쓴 신문소설 <토요부인>에서 이렇게 말한다.

"히로뽕은 진정 최면제와는 반대로 중추신경을 일시적으로 자극하여 각성과 흥분을 촉진하는 약이고, 심장과 신경에 악 영향을 미치기 때문에 주사를 할때마다 수명을 단축시키고 있는 것 같은 기분이었다. 그러나 불건전하고 나쁘다는 것을 알면서도 질질 끌려가게 되는 것이었다. 이렇게 사람의 자학성을 자극하는... ..."

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