자신의 배우자가 혹시 다른 이성과 관계를 갖고 있지 않은 가 하는 의심을 극도로 심하게 하는 경우 이를 우리는 흔히 의처증 또는 의부증이라고 합니다.
이러한 의처증은 정신과적으로는 망상장애의 한 종류로 분류되고 있읍니다. 여기서 망상이라 함은 말 그대로 "논리적이고 이성적으로 설득하여도 전혀 변하지 않는 잘못된 믿음(확신)" 을 얘기합니다. 따라서 망상을 가진 경우에는 주변에서 아무리 설명을 하고 잘못된 생각이라는 것에 대한 증거를 제시해주어도 환자는 자신의 생각이 잘못되었다는 것을 인정하지 않읍니다. 도리어 환자의 생각이 근거가 없고 틀린 생각이라는 것을 지적하게 되면 환자는 더욱 화를 내고, 그렇게 설득하는 사람을 더욱 의심하게 됩니다.
따라서 이러한 경우에는 주위에서 설득하거나 설명하기 보다는 먼저 전문의의 도움을 요청하는 것이 현명한 방법입니다.
이러한 의처증을 가지게 되면 나타날 수 있는 증상으로는 먼저 배우자를 의심하여서 이를 감시, 감독하게 됩니다. 수시로 전화를 하게되고, 때로는 도청을 하거나 미행을 하게 됩니다. 그리고 계속하여서 배우자에게 부정을 실토하라고 추궁을 하게 되며, 어떤 경우에는 배우자의 부정을 빌미로 폭력을 사용하기도 합니다. 또한 일상적인 일들 예를 들어 부인이 길을 가다가 이웃집 남자와 인사를 한다던가, 어쩌다 집에 잘못 전화가 걸려오던 가 심지어는 세수를 하는 행동까지도 이를 부정한 행동과 연관시키고 이를 빌미로 배우자에게 폭언을 하기도 합니다. 따라서 이러한 의처증이 있게 되면 그 배우자는 심한 고통을 겪게 됩니다. 그러나 의처증증상이 있다고 하여서 이것이 다 망상장애는 아니며 정신분열증, 우울증, 알콜중독등 다른 많은 정신과 질환에서도 생길 수 있습니다.
따라서 의처증증상도 다른 정신과질환과 마찬가지로 전문의에 의한 정확한 진단과정이 필요합니다. 이러한 망상장애의 치료는 정신치료, 약물치료, 인지행동치료, 부부치료, 가족치료등 여러가지 치료법이 현재 시행되고 있읍니다. 그리고 만일 이러한 증상이 심할 경우에는 입원치료가 필요할 수도 있읍니다.
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