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변비 - 어린이
모든 어린이들의 배변 습관은 다르다. 변이 단단하고 배변시 힘이 들거나 통증이 있으면 변비일 수 있다. 변비는 흔한 질환이고 누구에게나 생길 수 있다. 어린이의 변비는 대개 일시적인 현상이다. 원인은 무엇인가? 일시적으로 변비가 생기는 가장 흔한 원인은 음식물의 변화이다. 특히 섬유질이 부족한 음식물을 섭취하거나 수분 섭취가 부족하면 자주 발생한다. 유아는 변비가 잘 생기지 않지만 이유식을 바꾸거나 모유를 우유로 바꾸면 발생할 수 있다. 때때로 대변 가리기를 배우는 동안에 일시적으로 변비가 발생하기도 하는데 이때 유아가 배변을 회피하는 경우가 많기 때문이다. 이런 시기에는 아기가 부적절한 장소에 대변을 보기도 한다. 열이 많이 나고 구토를 하면 탈수 증세가 나타나고 일시적으로 변비에 걸릴 수 있다. 뇌 손상으로 근육이 조절되지 않는 뇌성마비 환자는 만성 변비에 걸린다. 비정상적으로 항문 괄약근이 팽팽한 경우에도 배변이 잘 이루어지지 않아 변비가 생긴다. 어떤 증상이 나타나나? 변비가 생겼다면 다음과 같은 증상이 나타날 것이다. * 단단하고 마른 변이 어렵게 배출된다. * 배변 횟수가 적다. * 변비가 있으면 묽은 변이 새어나와 옷에 묻기도 한다. * 때로 식욕을 잃기도 한다. 만약 아이가 배변시 심한 불쾌감을 경험하거나 항문 조직이 찢어져 통증을 일으키면 배변을 두려워할 수 있다. 가정 내에서의 대처법 대부분 변비 증상이 있는 아이들은 치료받을 필요가 없다. 아이에게 다량의 수분을 섭취하도록 하고, 며칠 동안 음료에 약간의 설탕을 타서 먹이는 것도 도움이 된다. 만약 아이가 생후 6개월이 지났다면 신선한 과일이나 채소에 있는 섬유질을 많이 섭취하도록 한다. 대변 가리기 때문에 변비가 생겼다면 이 문제를 해결하는 데 인내심을 가져야 하며 어느 정도의 시간이 필요하다. 그러나 변비가 일주일 정도 지속된다면 의사에게 진찰을 받는다. 어떻게 치료하나? 의사는 아이의 복부를 검사하고 장갑 낀 손가락으로 직장을 검사할 것이다. 그리고 단기적으로 약물(하제)을 처방할 수도 있다. 변이 부드러워지면 항문열이 회복된다. 일단 배변시 통증이 사라지면 아이들은 다시 정상적으로 배변할 수 있다는 자신감을 얻게 된다. 간혹 항문 괄약근이 비정상적으로 팽팽해서 수술을 받아야 하는 경우도 있다. 만약 변비가 지속되면 복부 방사선 검사를 하거나 장에 조영제 방사선 촬영을 하기도 한다. 보통 음식물을 바꾸거나 완화제를 복용하면 약 1-2주 사이에 완치된다.
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