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가습기
환절기에는 누구나 할 것 없이 병에 걸리기가 쉽다. 특히 날씨가 건조해지는 가을철에는 목이나 코 안이 말라 호흡기쪽에 질병이 오기 쉽다. 그래서 가을부터 겨울에 걸쳐 가습기를 사용하는 집이 많은데, 가습기는 호흡기질환, 그 중에 모세기관지염이나 후두염의 치료에 가장 중요한 역할을 하며 흔히 걸리는 감기 치료에도 도움이 된다. 하지만 가습기를 사용하면서 제대로 청소를 하지 않아 가습기의 물통에 물때가 낀 경우가 많으며, 2∼3일 심지어 일주일에 한번씩 물을 갈아주는 경우도 있다. 이런 경우 가습기 안에 곰팡이나 세균이 자라게 되고 이런 병균들이 가습기를 틀 때 습기와 함께 공기중으로 나오게 된다. 이 공기를 들이마신 환자의 호흡기 질환은 오히려 더 나빠질 수 있어 어떤 의사들은 아예 가습기를 사용하지 말라고 권유하고 이런 이유로 어떤 사람은 가습기를 사용하면 오히려 병에 더 나쁘다고 생각한다. 하지만 이것은 옳지 않은 생각이다. 가습기를 사용하는 것 자체가 나쁜 것이 아니라 가습기를 올 바르게 사용하지 않았기 때문에 건강에 해를 끼치게 되는 것이니 마치 구더기 무서워 장 못담그는 격이다. 또 방문을 꼭 닫은 채 가습기를 계속 틀어 집에 습기가 차고 곰팡이가 스는 경우도 건강에 해를 깨칠 수 있다. 따라서 무조건 가습기 사용을 금지할 것이 아니라 올바른 사용법을 익혀서 제대로 사용하는 것이 필요하다. 가습기를 올바르게 사용하는 방법 하루중 일정한 시간을 정하여 가습기의 물통을 씻고 물을 갈아준다. 가령 아침 설거지를 하고 난 후 가습기의 물통을 씻고 물을 갈아준다면 그다지 번거롭지도 않고 잊어버리지 않을 수 있다. 이때 어제 사용하던 물이 남아있더라도 하루가 지난 물은 무조건 버린다. 물을 함께 분무통과 몸체도 매일 씻어야 한다. 일주일에 두세 번 정도는 가습기의 물통에 끓는 물 또는 따뜻한 물을 부어 5∼10분 정도 지난 후 씻도록 한다. 이때 합성세제는 가급적이면 사용하지 않는 것이 좋고, 혹시 사용하더라도 반드시 여러 번 깨끗이 헹구어내야 한다. 가습기를 트는 방은 하루에도 여러 번 환기를 시켜야 한다. 환기가 잘 안되는 방이라면 선풍기를 방바깥쪽으로 향하도록 하고 3∼5분 틀어주면 금방 환기가 되고 방이 잘 마른다. 간혹 가습기 사용에 따른 부작용이 두려워 어항을 두거나 젖은 수건을 방에 널어두는 방법으로 습도를 유지하려는 경우도 있는데 이런 방법들에 비하면 가습기의 효과가 훨씬 좋다. 하지만 형편상 가습기를 매일 청소할 수 없을 경우는 차라리 이런 원시적인 방법이 나을 수도 있으니 가습기인가 젖은 수건인가는 실정에 맞게 택할 일인 것 같다.
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