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주사를 맞으면 누구나 키가 큰다?
성장호르몬 주사를 맞으면 누구나 키가 큰다? 성장호르몬은 뇌에 있는 뇌하수체라는 기관에서 분비되는 호르몬으로, 만일 이것이 전혀 분비되지 않는다면 아이들의 성장속도가 원래의 반이나 1/3밖에 크지 않을 정도로 소아기부터 사춘기까지의 아이들 성장에 중추적인 역할을 담당하고 있다. 그런데 최근 모 병원에서 성장호르몬 치료를 받으러 온 어린이 579명 중 82.2%가 정상이거나 단순히 키가 조금 작은 어린이였고, 병적인 경우에서도 성장호르몬 주사가 꼭 필요한 환자는 8% 미만에 불과했다고 한다. 이처럼 성장호르몬 치료가 꼭 필요하고 크게 도움을 줄 수 있는 경우는 성장호르몬 분비가 안되어 자라지 않는 아이들이다. 이 아이들은 제때에 치료를 받으면 정상 또는 그보다 더 빠른 속도로 자랄 수 있다. 그러나 부모로부터 물려받은 유전적인 요인때문에 키가 작은 경우나, 또래보다 사춘기가 늦어져서 작은 경우가 있다. 부모 키가 작은 경우 자식이 그런 것은 어쩌면 당연한 일이고, 사춘기가 늦어지는 것은 그냥 두어도 2~3년 뒤면 정상키로 자라게 된다. 이 때에도 성장호르몬제를 이용해 치료를 하면 단기적인 성장속도는 빨라지지만, 성장호르몬 치료를 받는 아이의 키가 예측키보다 더 클 것인지의 여부는 불분명하며, 신체내 성장호르몬 수치가 생리적인 수준보다 더 많아지는 것이 어떤 부작용을 낳을 것인가에 대해서는 정확히 알려져 있지 않다. 키의 크기를 결정하는 데에는 성장호르몬이 상당히 중요한 역할을 하는 것은 사실이지만 그외에도 출생 전 성장정도, 유전적 소인, 영양상태, 그리고 갑상선 호르몬이나 인슐린, 성호르몬과 같은 다른 종류의 호르몬도 중요하다. 이런 요인들 중 어느 하나라도 문제가 있는 경우는 정상보다 키가 작은 이유가 될 수 있다. 즉 성장부진의 원인이 신부전과 같은 질환에 의한 것이라면 신기능을 유지하기 위한 치료가 필요하고, 갑상선기능저하증이나 코티졸 과다분비에 의한 것이라면 그것에 대한 치료가 우선이다. 우리 몸은 밖에서 성장호르몬이 들어가면 몸 안에는 그동안 정상적으로 만들어오던 성장호르몬이 감소하거나 성장호르몬을 스스로 만들지 않게 되어, 바라는 효과를 얻지 못할 뿐 아니라 잘못 투여하면 많은 부작용을 일으킬 수 있다. 그러므로 키가 작아도 성장 호르몬 결핍나 염색체이상이 아닌 경우에는 영양, 수면, 운동, 스트레스 등 환경적인 요인들을 잘 조절하여 스스로 몸 안에서 성장호르몬의 자연분비를 높이는데 더욱 노력을 기울이는 것이 필요하다.
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