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눈
눈의 크기는 탁구공 정도 밖에 안되지만 아주 정교하고 복잡한 일들을 하고 있다. 눈의 맨앞에는 투명한 각막이 있는데, 앞에서 볼때는 검은자위(눈동자)에 해당하는 부분으로 광선을 받아들이는 창 역할을 하며, 홍채는 동공을 오므렸다 폈다 하면서 들어오는 광선량을 적절히 조절한다. 홍채 안쪽에는 바둑알 모양의 렌즈(수정체)가 있는데 각막과 렌즈사이에는 모양체에서 만들어지는 투명한 액체(전방수)가 차 있어 렌즈에 윤활유 역할을 한 후 빠져나가며 렌즈를 넘어 그 안에 투명한 젤-달걀 흰자위와 같은- 상의 초자체가 차 있다. 시력은 모양체의 조절작용으로 렌즈가 부풀었다(가까운 곳) 펴졌다(먼 곳)하여 물체의 상을 카메라 필름에 해당하는 망막위에 맺히게 함으로써 가까운 곳과 먼 곳의 물체를 조절하여 보는 능력을 말한다. 젊었을 때는 이 조절능력이 탁월하지만 늙을수록 그 능력이 떨어지게 된다. 눈은 태어났을 때는 대략 명암만 구별할 뿐이며 갓난아이는 멀리는 잘 보지만 가까이는 잘 못보는 원시이다. 그리고 두눈보기에 아직 익숙치 않아 한눈보기를 하므로 사시경향을 나타내나 생후 4~7개월이면 완전히 두눈보기를 하게 되며 6세까지는 상당한 시력을 갖게 되는데 완전한 시력은 8세 전후에 갖추게 된다. 사람의 눈은 일생을 통해 3번의 위기를 갖게 되는데 10세 전후에 일어날 수 있는 근시(가까이는 잘 보나 멀리는 잘 못봄), 40~45세에 나타나는 노안(렌즈의 노화로 탄력성이 감소되어 원시가 됨), 60세 전후에 나타나는 백내장과 녹내장이 그것이다. 수정체가 혼탁해져 눈앞이 뽀얗게 잘 보이지 않게 되는 것을 백내장이라 한다. 중년 이후 20명중 1명꼴로 나타나며 눈앞이 어른거리고 실같은 것이 기어다니는 것 같다고 호소하게 되는데 백내장이 일단 진행되면 1~2년 내에 수정체 전체가 완전히 하얀 백태로 덮여 실명하게 되므로 조기에 수술로 백태를 걷어내야 한다. 최근에는 인공수정체를 이식하는 수술도 한다. 녹내장은 선천적 혹은 염증으로 인해 방수가 빠지는 관이 좁아져 방수가 잘 빠져나가지 못해 눈안의 압력이 높아진 상태를 말한다. 늘 눈앞이 침침하여 자주 안경을 바꾸거나 어두운 곳에 잘 적응이 안되거나, 때때로 섬광이 번쩍이는 것 같다는 호소를 하게 되는데, 안압이 높아져 망막의 시신경이 서서히 파괴되어 가는 것이다. 망막의 가장자리부터 파괴되므로 초기에는 시력에 별 지장을 주지 않아 자칫 소홀히 하게 되어, 시력장애가 오고 두통, 눈의 통증이 심해 병원을 찾을 때는 이미 치료시기를 놓쳐 실명하게 되는 경우가 많다. 특히 갑상선기능항진증이나 당뇨병 환자는 녹내장이 오기 쉬우므로 원인질환의 치료와 함께 정기적인 안압검사를 받는 것이 좋다 또한 눈의 근육은 작지만 단위 운동량은 인체에서 가장 높고 10대에 벌써 시력조절 장애의 염려가 있으므로 머리를 전후좌우로 돌리거나 움직여 목과 머리근육의 긴장을 풀어주고, 자주 먼곳을 바라보아 눈의 피로를 풀어줌으로써 평소에 시력을 보호해야 한다. [문] : 갓난아기의 시력은 어느 정도일까요 ? [답] : 갓 태어난 아기의 눈은 가까이 있는 물체는 알아보지 못하는 심한 원시이다. 석달에서 여섯달 정도가 지나야 원시현상이 사라진다. 이때 시력은 정상시력의 1/10정도이고, 두살 정도되면 정상시력의 5/10, 다섯살 내지 여섯살 정도 되어야 완전한 시력을 갖게 된다. [문] : 사람마다 눈 색깔이 다른 이유 ? [답] : 눈에도 피부처럼 멜라닌 색소가 있는데, 그 양의 많고 적음에 따라 색깔이 결정된다. 홍채는 빛을 흡수하는 일을 하는데, 홍채에 멜라닌 색소가 많을 때는 그 색소들은 파란 빛은 흡수하고 빨간 빛과 초록 빛은 반사를해서 갈색 홍채가 된다. 반대로 홍채에 색소가 없으면 빨간 빛과 초록 빛을 흡수하고 파란 빛을 반사해서 파란 눈이 되는 것이다.
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