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변비
예부터 무병장수의 비결 가운데 쾌식, 쾌변, 쾌면(快食, 快便, 快眠)의 세가지 원칙이 있다. 그런데 이 세 가지 중 변비증세는 큰 병없이 건강한 사람에게도 자주 찾아오는 경우가 많다. 이번에는 변비증세가 왜 일어나는 지와 그에 대한 한방적인 예방법을 소개하기로 하겠다. 우선 한의학적 변비의 원인은 ①너무 먹지 않거나 너무 많이 먹음 ②원기부족(예, 노인성 변비) ③피가 맑지 못하고 나쁜 열을 가지는 경우 ④몸을 덥게 하는 약이나 음식을 장기간 사용한 경우 등이다. 현대의학적 변비의 원인도 같이 열거해 보면 ①일상생활의 변화, 불규칙한 식사 ②운동부족, 수면부족 ③억지로 변을 참는 경우 ④설사약(하제), 커피, 항생제의 남용 ⑤위나 장의 폐색성 질병(예, 암) ⑥장마취 혹은 마취성 장폐색 ⑦그외 열성질환, 복막염, 담석, 신결석 ⑧정신적 장애-우울증, 신경성 식욕부진 등으로 변비의 원인은 매우 다양하다. 변비의 증상은 대체로 아랫배가 부르면서 불쾌감이 있고, 전신권태, 불면, 식욕감퇴, 메스꺼움 등 대개 대변이 통(通)하지 않음으로 인한 순환부전 증상을 나타낸다. 또 만성적인 변비는 항문에 상처를 내기도 하고(항문열창)직장의 혈액순환 장애를 일으켜 2차적으로 치질이나 치루를 생기게 한다. 이처럼 변비는 단순히 변을 잘 보지 못하는 불쾌감보다는 그로 인한 전신적 영향이 더 크므로 평소에 예방하는 것이 좋다. 대변의 형성과 배출과정을 볼 때 가장 중요한 것은 적당한 양의 음식을 먹는 것과 장의 운동을 방해하지 않는 것이다. 즉, 규칙적인 식사, 알맞은 운동, 적당한 휴식과 마음의 안정, 충분한 수분섭취, 특히 섬유질 음식을 많이 섭취하도록 한다. 만약 먹는 양이 너무 적으면 2∼3일에 한번씩 대변을 보는 것이 정상이 된다. 그러므로 지나친 체중조절로 음식은 많이 먹지 않으면서 매일 대변보기를 원하는 것은-억지로 설사약이나 관장약을 사용하는 경우- 음식물의 체내 재흡수 과정을 방해하여 전신적 영양실조를 일으키게 된다. 일반적으로 변비치료나 예방을 위해 좋은 음식은 생채소, 생과일, 거치른 곡식(예, 현미), 자두, 살구, 한천, 해초류, 버섯, 콩, 고구마, 찬 우유 등이고 평소에 물을 많이 마시는 습관도 좋은 예방이 된다. 그러나 일단 변비증세가 오래 지속되면 그 원인을 알아 그에 맞게 치료를 해야 한다. 예를 들면, 평소 원기부족(전신권태, 무력감, 손발이 차면서 조금만 먹어도 소화불량 등)이면서 만성 변비 증세인 경우는, 우선 기운을 돋워주면 그 결과 변비가 치료된다. 충분한 수분섭취가 되지 못하거나 피나 진액의 양이 충분하지 못해 변이 너무 건조한 변비증세는 식이요법이 매우 중요하며, 증세가 심할 때는 당귀 300g, 결명자 200g을 함께 달여서 그 약액을 냉장고에 넣어두고 물마실 때 조금씩 타서 마시면 된다.(10일분 용량임) 얼굴에 여드름같은 종기가 나고 평소에 몸에 열감이 있으면서 변비증세인 경우는 마자인환(마자인, 대황, 행인, 지실, 백작약, 후박, 꿀)으로 증세를 완화시킬 수 있다. 결국 변비 그 자체보다 는 왜 변비가 생겼는지를 잘 알아서 대처해야 한다.
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