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불쾌한 기분을 치료하기
불쾌한 기분으로 인해 짜증을 내는 사람들이 많아졌다. 약간 과장해서 말하면 현대는 '불쾌의 시대'라고 할 수 있을 정도다. 원래 기분이란 마음의 무드, 즉 사람의 일시적인 감정상태를 가리키며 불쾌는 기분이 나쁜 것, 즉 불쾌한 정신상태를 가리킨다. 기분을 좋게 한다는 것은 불쾌한 감정을 없애고 유쾌한 감정을 이끌어 냄으로써 우리의 몸과 마음에 활력이 넘치게 하는 것을 의미한다. 그렇다면 인간은 왜 불쾌감을 느끼는 걸까? 일반적으로 불쾌의 심리상태는 노여움의 심리상태와 매우 흡사하다. 심리학에서는 욕구불만 상태에 빠지게 되면 분노나 노여움이 생긴다고 한다. 1939년, 미국의 밀러와 돌라드는 '욕구좌절가설'을 내놓았다. 이 가설에 의하면 욕구불만은 반드시 공격행동을 유발한다고 한다(나중에 이 가설은 인간의 공격행동은 욕구불만 상태에 빠졌을 때 나타나는 하나의, 반응이라고 수정되었다). 이러한 공격행동을 일으키는 감정이 바로 '분노'나 '노여움'이다. 욕구불만은 욕구가 저지되고, 사방팔방이 꽉 막히고 아무리 노력해도 원하는 것을 손에 넣을 수 없을 때 나타나는 심리 상태를 말한다. 이러한 상태에 빠지게 되면 인간은 자기도 모르는 사이에 욕구의 감정이 고양되면서 감정적 폭발을 일으키게 된다. 여기에서 분노는 그 목표(혹은 대리의 목표)를 향해 분출된다. 불쾌는 분노와 유사한 심리상태이긴 하지만 분노와는 다르며, 생존을 위협할 정도의 욕구 저지 상태도 아니다. 다시 말해 꼭 하고 싶은 것을 저지당한다거나 온 열정을 다 바쳐 하고 있는 일이 방해받는 상태는 아니라는 말이다. 따라서 불쾌감은 욕구 불만 상태이긴 하지만, 분노처럼 강력한 에너지와 그 에너지가 향하는 특정 목표물이 없다. 즉 불쾌감의 원인은 작긴 하지만 욕구저지가 빈번해진다든가, 자신의 욕구가 이유없이 방해를 받는다든가, 자기에게는 없는 애인이 친구에게 생겼다든가 하는 사소한 것들이 된다. 불쾌한 기분이 생기면 왠지 모르게 안달복달 짜증이 나기도 하고 우울해지기도 해 기분이 네거티브(소극적인)상태가 된다. 불쾌한 기분에서 벗어난다는 것은 네거티브한 상태에서 포지티브한(적극적인) 상태가 되는 것을 가리킨다. 불쾌의 원인이 사소한 데 있는 만큼 거기에서 벗어나는 방법 또한 그리 거창한 것이 아니다. 불쾌한 기분에서 벗어나는 대처 방법은 아래와 같이 크게 6가지로 구분된다. ① 몸을 움직이는 방법(신체적 대처) ② 어떤 행위에 집중하는 방법(의식적 대처) ③ 우월감을 갖는 방법(대인적 대처) ④ 원점으로 회귀하는 방법(정서적 대처) ⑤ 생리적으로 고양되는 방법(생리적 대처) ⑥ 기분이 나쁜 상태로는 있을 수 없는 시간과 공간에 자신을 두는 방법(사회적 대처) ①의 신체적 대처는 뱅글뱅글 돌아보는 것처럼 몸을 직접 움직이는 방법을 말한다. 일단 몸을움직이기 시작하면 에너지가 타기 시작하고, 그러면 운동에 대한 욕구를 느끼게 된다. 운동을 하는 자신을 보면, 자신은 활동적이고 에너지가 넘치는 사람이라는 생각이 들면서 불쾌한 기분은 어느덧 유쾌한 기분으로 바뀌게 된다. 심리학에서는 이것을 '귀속착오'라고 부른다. 또 당연한 말이지만, 운동 그 자체가 주체적이고 액티브한 것이기 때문에 불쾌한 기분을 싹 없애 주는 역할을 한다. 특히 힘차게 소리를 지르는 것은 그 자체로 불쾌한 기분과 양립할 수 없다. ②의 의식적 대처는 어떤 행위에 몰두함으로써 고민과 걱정거리를 없애는 방법이다. 이것은 사람은 한번에 두 가지 일을 생각할 수 없다는 '이심리 비공존성'의 원리에 기초하고 있다. 방정식을 풀어보거나 구구단을 거꾸로 외워보는 것은 단순한 것이긴 하지만 불쾌한 기분을 말끔히 제거하는데 아주 효과적이다. 불쾌한 기분은 굴욕감에서 오는 경우가 많다. 현대인이 갖는 욕구불만의 대부분은 인간관계에 그 원인이 있다. 따라서 역으로 이것을 충족시키기만 하면 불쾌한 기분이 유쾌한 기분으로 바뀔수 있다. ③의 대인적 대처가 바로 그것이다. 상대에 대해 우월감을 느끼는 어떤 것을 생각하면 그 순간 불쾌한 기분은 사라지게 된다. ④의 정서적 대처는 정신분석적인 대처법이다. '어릴적 매우 좋아했던 그림책을 꺼내 본다'거나 '옛날에 살았던 곳이나 많은 시간을 보냈던 곳에 가본다'처럼 자신의 어린 시절로 돌아가 보거나, 어머니와 함께 있을 때의 안도감을 느낄 수 있는 심리상태에 자신을 두게 되면, 현실의 딱딱한 인간관계나 사회환경으로부터 벗어나 심픙에 있는 모성과 정서적 일체감을 느낄 수 있게 된다. ⑤의 생리적 대처는 심리에 의지하는 것이 아니라 생리적으로 직접 고양된 상태가 됨으로써 불쾌한 기분을 유쾌한 기분으로 바꾸는 방법이다. '평상시에는 잘 쓰지 않는 약을 써본다', '복식호흡을 해본다' 등이 그 예이다. 물론 술을 마시는 것도 생리적 대처에 속한다. 마지막으로 ⑥의 사회적 대처를 들 수 있다. 록 콘서트장이나 응원소리가 요란하게 울려 퍼지는 야구장에 가게 되면 혼자서만 불쾌한 기분으로 있을 수가 없다. 처음에는 불쾌한 기분이더라도 어느덧 그 기분을 잊어버리게 되고, 공연이 끝날 때쯤이면 유쾌한 기분이 되면서 생활의 활력을 완전히 되찾게 될 것이다. 기분이 좋아지는 방법의 기본은, 직접 실행하는 것이다. 불쾌한 기분은 네거티브한 감정의 정시 상태이다. 따라서 그러한 네거티브한 감정에서 우러나는 안달복달, 짜증 등의 감정적 에너지를 포지티브한 행위의 실천과정을 통해 진취적인 에너지로 변화시킬 필요가 있다. 주체적으로 행동하고 몸을 계속 움직이면 사람의 감정은 포지티브한 상태가 된다. 사람의 몸과 마음은 항상 같은 방향으로 움직이게 되어 있기 때문에 진취적이고 적극적인 기분을 갖고 있으면 신체의 움직임도 활발해질 수밖에 없다. 물론 그 역도 마찬가지다. 따라서 불쾌한 기분은 무언가 기분이 좋아질 것 같은 일을 해보려고 몸을 움직일 때, 비로소 유쾌한 쪽으로 바뀌게 된다. 불쾌한 기분은 자신의 세계 속에 틀어박혀 투덜투덜 불평을 늘어놓는 것만으로도 그럭저럭 해소가 된다. 그것은 앞에서도 언급했듯이, 분노처럼 급박하지도 않고 확실한 공격대상도 없기 때문이다. 그러나 그러한 이유 때문에 불쾌한 기분은 만성화되기 쉽다. 요컨대 불쾌하다고 하는 심리상태는 인간에게 있어 의외로 편안한 정신상태라고도 할 수 있는 것이다. 불쾌한 기분이 만성적으로 습관화되지 않으려면, 불쾌한 기분이 들 때나 또는 불쾌한 기분이 들려고 할 때 자신만의 독특한 해소방법을 실천에 옮기는 것이 중요하다.
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