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만성피로와 스트레스
봄이 되면 피로를 느끼며 몸이 나른해지는 경우가 많다. 소위 봄을 탄다는 춘곤증은 추웠던 날씨가 따뜻해지면서 겨우내 움추렸던 신체 조직의 긴장이 풀리면서 나타나는 자연적인 생리현상으로, 특별한 치료 없이도 어느 정도 적응이 되면 없어지는 경우가 대부분이다. 그러나 계절에 상관없이, 또는 피로할 만한 일이 별로 없는데도 피곤해서 수시로 눕고만 싶고 일어나기가 힘들고 휴식을 취해도 피로가 풀리지 않는 경우는 치료의 대상으로 볼 수 있다. 피로는 생리현상으로 나타나는 피로, 신체 질병에 따른 증상으로서의 피로, 그리고 정신적 원인(스트레스성)으로 인한 피로의 세 가지로 나누어 볼 수 있다. 대부분 과로하거나 무리를 했을 때 생기는 피로는 한 잠 자고 나거나 푹 쉬고 나면 대부분 풀리게 된다. 이와 같은 피로는 정상적으로 건강한 사람에게서 나타나는 신체적 반응이며 열심히 일한 사람에게 나타나는 건강인의 생리적 피로이다. 그러나 충분히 쉬고 나서도 풀리지 않거나 일을 그다지 많이 하지도 않았는데 온종일 기진맥진해지고 이러한 상태가 수 주 이상 지속되는 만성피로는 병적이라고 할 수 있다. 이 같은 병적인 만성피로는 만성질환에 걸렸을 때에도 잘 나타나게 된다. 만성피로를 수반하는 원인질환에는 결핵, 간염, 갑상선 기능 저하증, 불면증, 우울증, 빈혈, 알코올중독, 당뇨병, 류마티스 관절염, 수면 중 무호흡증후군, 수면 발작( narcolepsy), 전신성 홍반성 낭창, 다발성 경화증, 과도한 비만, 에이즈, 암, 요통 등이 있다. 그러나 모든 만성피로의 90%이상은 이상과 같은 만성질환과는 관계가 없이 생기는 정신적 피로라 한다. 긴장된 생활과 과도한 스트레스는 만성 피로를 일으킨다. 변화가 없는 단조로운 일상, 흥미가 없는 업무내용, 거기에 운동부족은 현대인에게 만성피로 현상을 잘 유발시킨다. 또 환경적으로 시끄러운 곳이나 조명이 나쁜 곳, 환기가 잘 안 되는 곳 등 좋지 않은 환경에서 오랫동안 일했을 때도 만성피로가 생기기 쉽다. 특히 주부들이 많이 호소하는 만성피로는 스트레스성인 경우가 많다. 대개 20대 후반에서 30대 초반에 있는 주부 중에서 육체적, 정신적으로 힘든 생활을 하다보면 만성피로가 생기게 된다. 이와 같은 스트레스로 인해 나타나는 만성피로는 잠들 때의 피로보다는 자고 난 후 아침에 깨어났을 때 더욱 피로하다. 만성피로가 심해지면 두통, 기억력 감퇴, 소화불량, 불면증, 체중감소 또는 체중증가 현상이 겹칠 수 있다. 만성피로의 치료는 땐 두 가지 관점에서 접근해야 한다. 우선 피로의 원인이 육체적(생리적 피로)인지 아니면 정신적인지를 가려내는 것이 중요하다. 육체적 피로라면 수면시간을 늘리거나, 힘든 일은 당분간 피하면서 휴식을 취하면 피로가 쉽게 풀릴 수 있다. 그리고 고기 섭취를 늘리고 유산소 운동을 한다. 그러나 과도한 스트레스가 축적되어 생긴 정신적 피로라면 간단치 않다. 억지로 취하는 휴식이 오히려 정신적 긴장을 악화시킬 수 있기 때문이다. 주부들의 만성피로를 피하기 위해서 또는 치료하기 위해서는 하루 중에 일정시간은 자기가 하고 싶은 일을 하던가 파트 타임으로 사회활동을 해도 좋다. 또는 한 달에 한 번은 주말에 가족을 떠나 친정에 가거나 여행을 하도록 한다. 물론 충분한 식사와 충분한 잠과 적절한 운동은 필수적이다.
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