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남성에게도 갱년기가 있는가  

대부분의 남성은 갱년기를 의식하지 못하므로 남성에게도 갱년기가 있는지에 대해서는 상당한 논란이 있지만 대체로 42-53세때 낮은 빈도에서 발생하며 증상도 매우 경미하다.

남성의 갱년기 증상은 전신증상으로 발기력 감퇴, 성욕 저하, 피로감, 무감각, 소화장애, 식욕부진, 발한, 구갈, 빈뇨등이 나타난다.

남성은 40세 이후부터 정자 생산기능이 점차 감소하지만 80대, 90대까지 풍부한 정자수를 갖고 있어 일반적으로 평생토록 수태력을 유지한다. 비슷하게 고환에서 남성 호르몬 분비가 점차 감소하고 뇌하수체전엽의 성선자극호르몬 분비는 점차 증가하여 호르몬균형 실조현상이 일어나지만 여성의 갱년기 때처럼 성 호르몬치가 급격히 떨어지는 일은 없다.

남성 호르몬 중 특히 테스토스테론은 남성화 작용이 강하여 전립선이나 정낭 등의 부성선에 대해 형태적 기능적 촉진 효과를 나타내며 성욕을 촉진시키고 남성으로서의 이차성징인 체모의 발생, 성기의 발육등을 가져오게 하며 또 강한 단백동화작용을 갖고 있어 근육의 발육을 촉진시켜 골격이 단단해지게 한다.

그러므로 40세 이후 남성 호르몬 분비가 감소하면 남성화작용과 단백동화작용이 떨어져 생시계를 비롯하여 혈관계, 비뇨계, 피부계등에 여러가지 육체적 갱년기 증상 내지 노화현상이 나타날 수 있다.

40세 이후부터 이러한 감퇴현상이 생리적으로 일어날수 있다는 사실에 대해 전혀 예비지식이 없는 남성들은 일시적으로 감퇴현상이 나타나면 크게 당황하고 뭔가 잘못된 것이 아닌가 하여 불안해하며 우울증에 빠지게 되고 어떤 경우에는 부인도 당황하게 된다. 그러나 남성의 성기능은 적절한 신체적 정신적 조건하에서는 노령에서도 소실되지 않으며 체력이 떨어짐에 따라 단순히 서서히 감퇴할 따름이다.
즉, 성욕, 성반응, 성능력은 언제 소실된다는 연령의 분기점이 없다.

체력이 감소하고 쇠약해지면 성행위에 앞서 우선 성욕부터 감소할 수 있다. 영양섭취를 충분히 하고 규칙적인 운동을 하며 적절한 사회적 정신적 활동을 포함한 활기차고 능동적인 생활을 하면 일생동안 신체적 기능장애 없이 성욕을 유지할 수 있다.

또한 혈청 남성호르몬치가 비정상적으로 심하게 감소해 있으면 남성호르몬 주사요법으로 갱년기증상이 80%에서 소실되며 성기능 특히 성욕의 호전이 기대된다. 그러나 혈청남성호르몬치가 비정상적으로 심히 감소하는 경우는 70세 이전까지는 드물며 연령에 비해 남성호르몬치가 정상범위이면 남성호르몬 주사요법으로 심리적 효과는 기대할 수 있겠으나 신제적 효과는 없다.


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