프로페시아는 현재까지 나온 유일한 남성의 경구용 탈모 방지약으로 그 화학명은 Finasteride(피나스테라이드)입니다. 이 Finasteride는 과거 수년간 프로스카라는 상품명으로 노년층의 전립선 비대증을 치료하는데 쓰였으며 이후 임상 실험을 통해 남성의 탈모 치료에도 효과적이고 안전한 방법임이 입증되어 1998년에 미국의 식품의약청(FDA)의 인증을 받아 사용되고 있습니다.
이 약의 작용은 5-a reductase 효소의 활동을 억제시켜 탈모의 원인이 되는 것으로 밝혀진 DHT(디하이드로테스토스테론) 호르몬의 형성을 감소시킴으로써 근본적인 탈모의 원인을 치료하려는 것입니다. 대머리 증상이 시작되었거나 심하지 않은 1,500명 이상의 남성들을 대상으로 Propecia를 복용한 남성의 83%에서 머리가 빠지는 증상이 멈추었고 가는 머리가 굵어지는 호전을 보인 반면 17%에서는 계속 탈모가 진행되는 결과가 나타났습니다.

프로페시아는 약을 사용하는 기간에 한해 주로 두정부의 탈모에서 머리가 빠지는 것을 방지하고 가는 머리카락을 굵게 나오도록 하는데 사용 후 약 3개월이 지나면 효과가 나타나기 시작하며 사용을 중지하는 경우는 2개월 정도 지나면 전에 빠져야 할 머리카락까지 함께 빠지게 됩니다. 따라서 지속적으로 복용을 해야 하는데 대개 1~2년에 가장 효과가 좋으며 그 이후에는 점차 감소되는 것으로 되어 있습니다. 일년 정도 사용하여 전혀 효과가 없는 경우에는 더 이상 사용을 안 하는 것이 바람직합니다.
복용방법은 하루 한 알을 식사와 상관없이 복용하시면 됩니다.
한달 약값은 약 5~6만원 정도입니다.

이 약의 부작용으로는 성적 욕구의 감소(1.8%), 발기부전(1.3%), 정액량의 감소(1.2%)등을 들 수 있으며 성생활에 있어서 특별한 문제가 없었다고 보고 되었으며, 이런 부작용은 사용을 중지하면 수 주 내에 대부분 회복되는 것으로 되어 있습니다.
여성이나 소아에게 투여하여서는 안되며 특히 프로스카의 경우 1/4씩 쪼개어 복용하는데 임산부나 소아의 손에 닿아서는 안됩니다. 왜냐하면, 피부를 통해서도 흡수될 수 있으므로 주의를 요합니다. 그리고 간 기능에 이상이 있는 경우라면 자세한 진단 후 복용해야 합니다.

프로페시아의 효과가 가장 높은 사람들은 탈모가 시작되었거나 약간 진행이 된 사람들로 주로 두정부에서 탈모가 일어나는 경우입니다.

탈모가 어느 정도 진행된 경우에는 프로페시아만으로는 효과를 보기 어렵고 모발이식술을 받은 후에 보조적인 요법으로 약물치료를 하는 것이 가장 효과적인 치료 방법입니다.

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