대머리 치료에 관한 처방은 이미 5000여 년 전 이집트의 파피루스에도 쓰여져 있다. 기원전 400년경 그리스의 히포크라테스는 아편, 장미 혹은 백합 추출물, 포도주, 올리브오일, 아카시아 즙, 터민의 습포, 비둘기 똥, 으깬 서양고추, 냉이, 사탕무 뿌리를 처방하였다. 그러나 히포크라테스 흉상이 대머리인 걸 보면 불행히도 효과가 없었던 것으로 보인다. 중국의 경우는 일전에 선풍적인 인기를 모았던 101발모제가 있고 일본의 경우는 모근에 영양분을 공급하여 머리카락이 빠지는 것을 방지한다는 양모제가 수백 종류에 달한다.

지금까지의 발모제나 양모제를 보면 피부의 혈액 순환을 좋게 하고 모근에 영양을 공급해 주려는 목적으로 만들어진 것이 대부분이다. 그러나 이들 발모제 혹은 양모제들은 모두 의약품이 아니고 화장품과 치약 같은 의약부외품으로 효과가 증명되지 않은 것들이다. 우리 나라에서도 많은 발모제들이 시판되어 지고 있으나 이들 역시 모두 의약부외품이다.

현재 발모를 촉진할 수 있는 약품은 두 가지 밖에 없다. 미녹시딜이라는 약을 매일 두 차례씩 두피에 바르는 방법과 프로페시아라는 약을 매일 한 알 씩 먹는 것이다.

미국 식품의약국, FDA에서는 현재 프로페시아와 미녹시딜이 외는 대머리 예방약으로 인정하지 않고 있다.

미녹시딜은 원래 고혈압 치료제로 개발되었으나 부작용으로 이마나 손등에 모발이 나는 것을 관찰하고 대머리 치료제로 개발하였다.

미녹시딜을 대머리부위에 직접 바르는 약으로 6-12개월 정도 발라야 치료효과를 볼 수 있으며 하루에 두 차례씩 꾸준히 발라야 효과를 볼 수 있다.

대머리의 진행을 어느 정도 막으며 두 정부의 솜털이 굵어지는 효과가 있다. 남자보다 여자 대머리에 더 효과가 있다. 그러나 대부분은 눈에 띄는 효과를 보지 못한다.

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