나이가 들면 어쩔 수 없이 뼈가 약해지게 마련이다. 뼈를 만들어 내는 골아세포가 노쇠하고 각종 호르몬의 기능에도 장애가 오기 때문이다. 하지만 그렇다고 해서 부실해지는 뼈를 그냥 방치할 수도 없다.

골다공증을 예방하는 몇 가지 상식을 알아보자. 운동에서 오는 물리적 스트레스는 골아세포 기능을 돕는다. 다시 말해 적절한 스트레스가 가해지는 부위는 뼈가 많이 생기고 그렇지 못한 곳에서는 뼈가 흡수되는 것이다. 때문에 운동을 열심히 하면 뼈가 많이 생겨 굵어지고 튼튼해지지만 그렇지 못한 경우에는 뼈가 가늘고 약해져 골 손실을 가져온다.

고기를 너무 많이 먹어도 뼈의 칼슘이 부족해진다.
그 이유는 이렇다.
단백질이 많은 육류를 섭취하면 산성 아미노산이 분비된다.
결국 고기를 너무 많이 먹으면 피가 산성으로 변하는 것은 당연한 일. 때문에 피의 산성을 중화시키기 위해서는 알카리성인 뼈의 칼슘이 소비되는 것이다.

그러니 이제부터는 고기를 적당이 먹을 것. 사골은 골다공증에 도움이 되지 못한다. 옛 어른들은 뼈가 약하다 하면 사골을 푹 고아 그 국물을 시도때도 없이 마시기 일쑤였다. 그런데 사골은 뼈에 효과가 별로 없다.

사골에는 칼슘보다 인과 지방질이 더 많기 때문이다. 칼슘 없이 인만 많으면 뼈가 약해진다. 인이 너무 많아지면 많아진 만큼의 인을 소변으로 빼내기 위해 부갑상선 호르몬이 작용하는데, 그러면 덩달아 뼈 속의 칼슘까지 빠져나가기 때문이다. 차라리 사골보다는 단백질 등 여러 영양소가 있는 곰국을 먹는 것이 훨씬 낳다는 게 전문가의 의견.

1일 칼슘 권장량인 1,000㎎은 별로 현실성이 없는 얘기다. 특히 노인의 경우 하루 식사량이 적기 때문에 우유 5컵에 해당되는 양을 섭취하기란 여간 힘든 일이 아니다. 따라서 노인의 경우 칼슘의 소실을 최소화하기 위해서 칼슘 제제를 먹는 방법이 좋다.

그밖에도 담배와 술은 골아세포의 독성으로 작용해 뼈 생성의 장애가 된다. 그리고 식물에스트로겐이 많은 콩은 골다공증을 예방하는 음식물 중 그 대표로 꼽히는 것으로 많이 먹는 것이 좋다.

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