지난달 3일 오후 2시 잠실 롯데호텔 앞. 모범택시에서 개인택시까지 십여 대의 택시가 한 줄로 늘어서 손님을 기다린다. 밀리는 도로변에서 여기저기 돌아다녀 봤자 기름 값 낭비하고 몸도 힘드니 애초부터 호텔 앞에 있는 게 더 낫다고 생각한 것. 여기 있으면 지하철역에서 빠져 나오는 사람들이나 호텔에서 나오는 손님들을 제법 많이 태울 수 있다. 개인택시 기사 정 모씨(53)도 이들 사이에 차를 댄다.
　

20년째 택시운전을 하고 있는 정씨. 할 줄 아는 것이 운전 밖에 없었던 그는 택시기사가 천직이라고 생각하며 자신과 가족의 밥줄이 되어준 택시에 애착을 느끼며 살아왔다. 그렇지만 세상의 모든 것은 그 대가를 지불해야 하듯 택시기사라는 천직이 앗아간 것이 있었으니 바로 '건강'이었다. 그는 운전을 시작하면서 얻은 위장병과 호흡기질환을 20여 년 동안 가지고 살았다. 시간에 맞춰 밥을 먹어본 적이 없고 각종 차들이 내뱉는 배기가스와 아스팔트가 뿜어내는 열기 속에서 생활하다 보니 몸이 성할 리 없는 것은 당연한 일. 사람에게 있어 가장 큰 재산은 건강이라고 하지만 생활고(生活苦) 속에 병원을 찾는 것이 한낮 사치처럼 느껴졌던 것이다.
　

"택시기사한테 위장병은 필수, 호흡기질환은 선택 아니겠어요? 그래도 어떻게…. 배운 게 도둑질이라고 이것 밖에 할 줄 모르는데 먹고는 살아야지."
　

자신의 병을 신체의 일부처럼 말하는 정씨의 말에 세월의 고달픔이 묻어난다. 이러한 증상은 정씨만 갖고 있는 것이 아니다. 택시기사와 버스기사 대부분이 위장병과 호흡기질환을 호소하고 있다. 위장병은 식사습관의 영향이 많다손 치더라도 호흡기질환은 대기오염과 관련이 깊다. 특히 차량이 급속히 늘어나면서 함께 증가한 배기량이 그 주범이다. 자동차 배기가스에서는 「질소산화물」과「탄화수소」라는 물질이 배출되는데, 이것들이 햇빛과 반응을 하게되면 오존 등의 오염물질로 변화된다. 이렇게 형성된 오염물질들은 도로에 가라앉아 여러 가지 다른 물질을 산화시키는 작용을 한다.
　

인간의 몸도 오염물질로부터 자유롭지 못하다. 특히 공기가 들락거리는 호흡기에는 치명적일 수밖에 없다. 공기에 오래 노출되어 있으면 기도가 반사적으로 수축돼 호흡이 힘들어지고 기침이나 두통이 나타난다. 또 오염 물질 중 하나인 오존은 물에 잘 녹지 않는 성질을 가지고 있는데 이것이 폐의 깊은 곳까지 들어가면 염증과 폐가 붓는 폐부종을 일으킬 수 있다. 하루종일 이런 도로에서 생활하는 운전자들에게 호흡기감염이나 목이 컬컬한 증상이 나타나는 이유다.
　

이에 대해 전문가들은 하루에 일정시간 동안 도심을 다니지 않는 것이 가장 좋은 방법이라고 권한다. 하지만 하루종일 도심 속을 돌아다녀도 적절한 수입을 올리기 힘든 이들로서는 현실적으로 불가능한 것이 사실. 때문에 운전하는 틈틈이 가그린이나 양치질을 자주 하는 것이 좋은 방법이 될 수 있다. 특히 담배는 금물.  

......... 질환별..... 검색차례.........INDEX ....웰빙건강운동 ....성병.에이즈예방 ........ 정보 도우미...음악감상

건강.생활정보 위젯들 내려받기