퇴행성관절염의 시작일지 모른다
　

요즘이야 자동차로 고객들을 찾아다니지만 몇 년 전까지만 해도 영업사원들 사이엔 '한 달 동안 구두굽을 몇 번 갈았느냐'가 '얼마만큼 열심히 일을 했느냐'의 기준으로 삼을 때가 있었다. 그만큼 고객 확보를 위해 열심히 걸어다녔다는 의미로 받아들인 것이다. 하지만 부지런함의 척도로까지 여겼던 「걸음」이 영업직 사원들, 특히 보험영업을 하는 주부들에게는 무릎통증이란 결과로 다가오고 만다.
　

무릎 통증은 일시적인 통증에서부터 연골이 찢어지거나 닳았을 때, 피로가 누적됐을 때 등 다양한 원인에 의해 나타난다. 일시적인 통증이야 무릎을 많이 사용해서 그런 거니까 시간이 흐르면 괜찮다 치더라도 그 외의 것들은 그리 간단치가 않다. 만약 통증이 1주일 이상 지속적으로 계속된다면 무릎에 이상이 왔음을 의심해봐야 한다.
　

통증이 계속된다면 우선 연골 손상이 제1순위의 원인제공자로 꼽힌다. 관절사이의 연골이 찢어져 붓고 통증이 오는 것이다. 또 퇴행성관절염의 일종인 연골염(연골이 닳은 경우)과 관절주위의 막이 없어지는 「추벽증후군」, 통풍 등도 통증을 불러올 수 있다. 발가락이나 정강이, 복숭아 뼈 등에 통증이 오는 「피로골절」도 여기에 해당한다. 이 중 보험영업을 하는 주부들에게 계속적인 통증이 찾아온다면 퇴행성관절염이 진행중일 가능성이 높으며, 나중에는 결국 퇴행성관절염이 돼버린다. 운전을 많이 하는 영업사원의 경우는 특별한 외상이 없을 경우 슬개골에 「연골연화증」이 생긴 것을 의심해봐야 한다. 연골이 닳은 것이다.
　

일주일이 고비다
　

무릎통증을 예방하기 위한 가장 쉬운 방법은 조심스런 걸음걸이다. 통증을 호소하는 대부분의 사람들이 뒤꿈치가 높은 신을 신은 상태에서 무의식중에 넘어지거나 삐기 때문이다. 그러면 연골이 닳게 되고, 1∼2주 후에도 계속적인 통증으로 고생하는 경우가 많다. 특히 주부사원들은 하이힐을 신는 경우가 많은데, 평평하고 쿠션이 있는 신발로 빨리 바꿔줘야 한다.
　

무릎에 아플 때는 간단히 파스를 붙이는 것으로 효과를 볼 수 있다. 파스가 진통의 효과를 주기 때문이다. 보통 파스를 붙인 후 3∼4일이면 자연스럽게 통증은 가라앉는다. 또 보조기를 차거나 탄력붕대 등으로 무릎을 감싸주는 것도 좋다. 우리가 잠잘 때 흔히 쓰는 방법인 베개를 다리를 올리는 방법도 중력에 의해 부종이 빠지게 하는 효과를 볼 수 있기 때문에 집에서 간단히 할 수 있는 방법으로 권장된다.
　

하지만 일주일 동안 통증이 계속되고 관절이 붓거나 잘 굽혀지지 않을 때에는 일시적인 통증이 아님으로 반드시 병원을 찾아야 한다. 이 때 병원에서는 연골주사를 놓거나 심할 경우 수술 등의 처치를 하게 된다.
　

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