가장 심한 스트레스 직종
　

정도의 차이는 있지만 여자가 한 달에 한번씩 마술에 걸리듯 영업사원들 또한 월례행사로 마감이라는 굴레에 빠진다. 예상대로 이 달의 목표를 달성했다면 여유롭게 성취감과 자신감이란 포상을 받을 수 있지만 그렇지 못하면 그들에겐 스트레스만이 존재한다. 마감 기일이 다가오면 다가올수록 불안하고 초조함만이 엄습할 뿐이다.
　

영업직 종사자들의 가장 큰 스트레스는 역시 실적이다. 한 달이라는 한정된 기간 안에 회사에서 원하는 금액을 맞춰야 한다는 것, 그렇지 못하면 자신은 이 조직에서 점점 살아남지 못한다는 중압감이 그들을 괴롭힌다. 이에 대해 정신과 의사들은 영업사원이야 말로 가장 강력한 스트레스를 받는 직종 중 하나에 근무하는 사람들이라고 말한다. 시간에 쫓긴다는 것이 가장 큰 스트레스를 받는다는 것이다. 특히 그 기간 내에 자신이 어떤 결과를 내놔야 한다는 것은 그들에게 심한 중압감으로 작용한다고 정신과 의사들은 말한다.
　

특히 회피적인 성격을 갖은 사람이나 공격적인 사람들에게서 그 증상은 더 심하게 나타날 수 있다. 이 중 지나치게 공격적이고 완벽주의적인 사람은 늘 쫓기고, 자신은 물론 남에게도 압박감을 줄 수 있다. 이런 성격의 소유자는 다른 사람보다 스트레스를 더 심하게 받아 심장계통의 질환에 잘 걸린다.
　

현실로부터의 일탈을 꿈꾼다
　

영업직 종사자들의 마감 스트레스는 그 강도와 세기에 따라 차이를 보인다. 보통 마감을 넘긴 후 얼마 지나지 않아 원래 상태로 되돌아오지만 실적에 대한 상사의 압박이 심해지거나 그로 인해 스트레스를 받는 기간이 길어지면 문제가 될 수 있다는 것이다. 우리 몸의 자율신경이 외부의 자극에 의해 흥분돼 나타나는 스트레스가 보통은 교감신경과 부교감신경의 적절한 밸런스 유지로 조절되지만 외부로부터 강력한 자극을 오랫동안 받는다면 교감신경이 비정상적으로 흥분돼 여러 증상을 몰고 올 수 있다는 얘기다.
　

정신적으로 심한 스트레스를 받게 되면 우리 몸은 이상증상을 포착하고 경고를 보낸다. 특히 영업직 종사자들에게는 정신적 부담으로 신체에 영향을 주는 「정신신체질환」이 많이 생긴다.
　

위궤양·십이지장궤양·과민성대장염 등의 위장관 계통과 심혈관계 질환 등 스트레스성 질환이 그것이다. 긴장 속에 하루하루를 보내다보니 「근육긴장성두통」이 찾아들기도 한다. 가슴이 두근거리고 땀이 나며, 호흡이 가빠지는 것도 경험하게 된다. 특히 마감 기일이 다가오면 다가올수록 불안하고 밤에 잠도 오지 않는 「예기불안」이 올 수도 있다. 만약 본인에게 이런 증상이 나타난다면 '이대로 가다간 문제가 된다'는 우리 몸의 경고임으로, 일정시간 자기자신을 되돌아보는 시간을 갖는 것이 좋다. 그렇지 않으면 불면, 우울증 등의 사태는 더욱 악화될 뿐이다.
　

영업사원 중에는 마감의 압박을 이기지 못해 현실에서의 일탈을 생각하거나, 실제로 소리소문 없이 사라져 버리는 사람들이 있다. 이에 대해 정신과 의사들은 그들의 자라온 환경을 제일 먼저 꼽는다. 성장과정에서 부모의 과잉보호로 인해 좌절을 견디는 스스로의 힘이 약해졌다는 것이다. 20대 후반에서 30대 중반까지의 연령층에서 주로 나타나며, 의존적이라는 것이 이들의 공통점이다. 이들은 자라오면서 많은 체험과 교육을 통해 좌절 극복능력을 배웠어야 하지만 그렇지 못했고, 결국 혼자 헤쳐나가야 할 사회에서 그 정답을 찾지 못한 채 도망이라는 극단적인 방법을 사용하게 된다.
　

여기에 웬만한 일은 허용해주고 크게 문제삼지 않는 사회적 분위기도 한 몫을 하고 있다. 외국의 경우 자신의 일에 끝까지 책임지고, 회사에 조금이라도 해를 끼쳤다면 과감히 사표를 받는 등의 강력한 방법을 동원하는 것이 일반화됐지만, 우리 사회는 담당자가 하루 없어도 일에만 문제없다면 그냥 넘어가는 것이 직원들의 일탈을 더욱 부채질하고 있는 셈이다.
　

적절히 타협할 줄도 알아야
　

영업직 종사자들의 스트레스 해소는 의외로 간단한 곳에서 그 해법을 찾을 수 있다. 가장 중요한 것은 모든 가치판단을 「모 아니면 도」라는 기준으로 하지 말 것. '반드시 실적을 맞춰야 한다. 못 맞추면 끝이다.'라는 강박관념에 무리하게 사로잡히지 말라는 것이다. 물론 회사의 구성원으로 자신에게 주어진 목표를 달성하는 것이 당연하지만, 그것에 너무 집착하면 강박증이나 자기자신을 포기하는 일까지 벌어질 수 있다는 얘기다. 적절히 타협할 줄도 아는 것이 필요하다는 지적이다. 그렇지 않으면 마감이 끝나도 스트레스는 계속 이어져 우울증으로 나타나고, '내가 언제까지 이 일을 해야 하나'라는 지경에까지 이르게 된다. 이에 대해 신영철 강북삼성병원 정신과 교수는 "이상과 현실 사이의 폭을 조절해야 하지만 요즘 사람들은 그것이 안 되는 경향이 많다"며 "내가 이거 못하면 큰일난다는 생각은 강박증에 걸릴 수 있고, 결국은 본인에게 더 큰 마이너스가 된다"고 지적한다.
　

자기 자신을 변화시키는 것도 중요하다. 이는 자신의 변화는 없이 환경만 탓하는 경향이 높은데 따른 것이다. 자신의 현재 능력과 환경과의 차이 속에서 일정부분 접을 것은 접고 맞춰가야 한다는 얘기다. 평소 자기 나름대로의 스트레스 발산법을 몇 가지 정도 갖고 있는 것도 좋다. 무리하지 않는 조건에서 간단한 음주로 그 동안의 회포를 풀거나 운동 등이 권장된다. 운동에는 체조나 산책 등이 좋다. 이런 운동은 근육을 풀어주는 것으로 정신적인 긴장해소에 도움을 준다.
　

하지만 무엇보다 중요한 것은 본인 스스로의 대처능력이다. 대처능력이 부족하면 문제의 심각성은 더해지게 된다. 결국 '외부로부터의 스트레스를 얼마나 감당할 수 있느냐'는 것이 키 포인트가 되는 셈이다. 시간에 쫓기는 것은 사람에 따라 한시적인 스트레스가 될 수도 있지만 본인의 대처능력 부족은 지속적인 스트레스 요인이 될 수 있다는 지적이다.  

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