편견이 합병증 야기, 올바른 식습관·체계적 관리 선행돼야

당뇨환자에게 식사요법은 정상체중을 유지하고 혈당조절, 합병증 예방을 위한 가장 기본적인 방법 중 하나.

때문에, 당뇨관리를 위해서는 체계적이고 올바른 식습관을 갖는 것이 무엇보다 중요하지만, 대부분의 당뇨환자들은 적게 먹는 것이 관리의 으뜸이라는 편견을 지니고 있어 문제시되고 있다.

예를 들어, 당뇨 9년차인 안모(서울·42)씨는 '당뇨는 선진국병'이라는 생각 때문에, 단순히 그동안 섭취하던 칼로리의 양을 줄이는 데만 급급해왔다. 그러다 보니 어리석게도 '오늘은 이 정도만 먹어도 되겠지', '이 음식은 너무 맛있는데, 조금만 더 먹을까'라는 주먹구구식 식사를 하게 되었다.

당뇨는 에너지원인 당이 제대로 우리 몸에 흡수되지 않아 자꾸 다식하게 되는 병. 따라서 안씨의 체계적이지 못한 식사조절은 결국 혈당조절의 실패와 심각한 합병증을 야기하게 되었다.

"그동안 당뇨가 심각한 병이라는 것을 깨닫지 못한 것이 얼마나 후회되는지 모릅니다. 단순히 약국에서 약만 타다먹고, 적게 먹으면 될 거라고 생각했었거든요. 그런데, 갑자기 잇몸에서 피가 나기 시작하고, 시력도 점점 떨어져 글씨가 잘 안보이더라구요. 물론, 체중도 몇 달만에 9kg이나 줄었구요."

안씨는 신체 여러 군데에서 합병증의 증상이 나타나 생활이 불편해지자 비로서 병원을 찾아 식이요법에 대한 교육을 받게 되었다.

중앙대병원 유혜숙 영양사는 "환자들이 당뇨병의 식사요법은 단순히 소식(小食)을 의미하는 것으로 알고 있는데 이것은 잘못된 생각입니다. 정상생활을 하면서, 적절한 체중을 유지할 수 있도록 알맞은 열량을 각 영양소별로 골고루 섭취하는 규칙적인 식사가 바로 최선의 당뇨식인 것입니다"라며, 식사요법의 정의를 명쾌하게 설명했다.

또한 유 영양사는 "식사요법은 우선 하루에 자신이 먹을 총 필요열량을 계산해 식사와 간식을 규칙적으로 섭취하는 것이 중요하다"고 밝혔다.

그렇다면, 자신의 1일 총 필요열량은 어떻게 될까?
1일 총 필요열량( kcal)은 표준체중(kg)에 활동량(kcal)을 곱해 계산하면 된다.
(이중, 표준체중은 자신의 키(cm)에서 100을 빼고, 다시 0.9를 곱한 수치를 일컫는다. 만약, 자신의 체중이 표준체중에서 ±10%이면 정상이고, 10~20%이면 체중과다, 20%초과일 경우는 비만, 10% 미만이면 체중부족)

당뇨환자는 이렇게 계산된 1일 총 필요량으로 식품교환표(영양소 조성이 비슷한 식품끼리 모아 총 6가지 식품군으로 분류해 같은 식품군 안에서 서로 바꾸어 섭취할 수 있도록 만든 표)를 이용해 균형잡힌 식단을 짜고 여러 가지 식품을 골고루 섭취해야 한다.

유혜숙 영양사는 "동물성 기름은 피하고 되도록 식물성 기름을 사용해야 하며, 콜레스테롤이 많은 음식의 섭취는 일주일에 두 번 이상은 피해야 합니다. 또한, 될 수 있는 한 설탕, 꿀 같은 단순당 섭취는 피하고, 섬유소가 많은 식품을 섭취하는 것이 좋습니다. 음식은 싱겁게 먹도록 하고, 공복감이 느껴질 때는 열량이 적으면서 부피가 큰 잎채소, 버섯류, 해조류, 육즙 등을 섭취하는 것도 식사요법의 포인트입니다" 라고 식사시의 몇 가지 주의사항을 덧붙였다.

외식시에도 가능한 튀김이나 중국요리 등은 피하고, 자신의 허용열량에 맞는 음식 중 각 식품군이 골고루 들어 있는 것을 선택하는 것이 중요하다.

물론 평생 지속해오던 식성을 당뇨관리차원에서 단기간에 바꾸기는 만만치 않다.

때문에 평소 좋아하던 기름진 음식들과 얼큰하고 자극적인 음식의 유혹을 외면하느니 차라리 '죽음'을 달라고 외치는 당뇨환자들도 부지기수. 식사요법은 당뇨환자 본인의 노력도 중요하지만, 주변인에게 먼저 양해와 협조를 구하는 것이 선행되어야 꾸준히 관리해나갈 수 있다. 즉, 주변인들이 적극적으로 당뇨관리에 참여해 주어야 당뇨환자들이 성공적인 식사요법을 시행할 수 있을 것이다.

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