가족 중에 당뇨환자가 있을 경우 가족들은 이런저런 고민에 빠지기 마련이다.
이런 환자를 올바르게 관리하기 위해서는 무엇보다도 가족들의 협조가 중요하기 때문이다. 그런데 도대체 어떤 식으로 환자를 도와야 할 것인가?  

당뇨관리에 힘들어하는 환자가 안쓰럽다고 해서 무조건 떠받들고 위해줄 것인가? 아니면, 환자마음이라도 편하게 해주겠다는 이유로 그냥 간섭하지 않고, 하는 대로 내버려 둘 것인가?

이에 삼성제일병원 박정은 당뇨전문간호사로부터 당뇨환자 가족들이 꼭 명심해야 할 유의사항에 대해 몇 가지 도움말을 들어 보도록 하자.

남편이 당뇨병인 경우에는 모든 식사요법의 성패는 부인에게 달려있다고 해도 과언이 아니다. 남편과 함께 식사요법에 대한 교육을 같이 받고, 열심히 공부하면 치료효과는 좋아지게 마련이다.  

물론, 부인이 함께 교육받지 않더라도 식사요법에 충실히 임하는 환자들도 많지만, 대부분 아내가 식사요법을 위해 식단작성에 관심을 가지고 적극적으로 임하게 되면 가족 전원의 건강을 위해서도 이상적일 것이다.

식단을 짤 때는 너무 작은 단위의 숫자까지 연연하지 않는 것이 좋다. 처음부터 너무 완벽을 기하려고 하면, 힘이 들기 마련이고 나중에는 지쳐서 좌절하기 쉽기 때문이다.

만약, 외식을 하게 되는 경우에는 가족들이 중국음식이나 기름기 많은 고기 등을 좋아하더라도 환자를 위해서 되도록 한식류를 먹는 것이 바람직하다. 몇몇 가족들의 불만이 생기더라도 당뇨식이 건강식임을 이해시키고, 협조를 구하도록 한다.

하루 종일 혈당수치에 신경쓰다 보면, 환자의 성격은 예민해 지게 마련이다.
혈당이 조금만 높아져도 별것 아닌 일에 가족들에게 금새 짜증을 내기 때문에 가족들의 심기마저 덩달아 불편해지고 예민해지게 된다.

이럴 때 가족들마저 감정싸움에 휘말리게 되면, 환자의 혈당은 더 높아지고 더 힘들어지게 된다. 따라서, 가족들은 환자의 예민함을 병의 일부분으로 이해하고, 환자가 안정을 되찾을 수 있도록 하는 세심한 보살핌이 필요하다.

환자가 60세 이상의 고령일 경우엔 과도한 일이나 운동을 피할 수 있도록 특별한 배려가 필요하다. 환자 혼자 아기를 돌보거나 강도 높은 운동을 하게 되면 혈당이 급격히 올라갈 수 있기 때문이다.  

또한 노인환자는 관절이 약해져 조금만 무리해도 골절을 입게 되고, 당뇨를 악화시키기 때문에 주의한다. 노인환자들은 대부분 젊은 시절 고생한 세대이므로, 지나치게 먹는 것을 제한하게 되면 삶의 즐거움을 잃어버릴 염려도 있다. 때문에 환자가 좋아하는 것을 드실 수 있도록 이따금씩 배려하는 것도 필요하다.

만약, 당뇨병을 앓고 있는 부인이 임신 중이라면 어떻게 해야 할까?
이럴 때, 남편은 부인의 혈당측정, 인슐린주사, 식사요법, 운동요법 등에 함께 적극적으로 동참해야 한다.  

부인이 임신전부터 혈당조절을 잘 해왔다면, 건강한 아이를 기대할 수 있기 때문이다. 부인이 힘들어할 때, 남편은 따뜻한 위로와 함께 곁에 있어주는 것도 중요하다.

또한, 가족들은 환자가 민간요법에 빠져들지 않도록 주의한다.
주변에서 약효가 좋다는 소문에 '혹시나'하는 마음으로 민간요법에 의지하게 되면, 오히려 환자의 건강만 해치는 결과를 낳기 때문이다.
가족들은 환자가 민간요법 때문에, 그 동안 착실히 수행해 온 식사요법이나 운동요법 등에 소홀해지지 않도록 돕는다.

마지막으로 가족들은 환자가 정기적인 검사를 잘 받고 있는지, 약을 잘 먹고 있는 지 등을 잘 챙겨야 한다. 일년에 한번씩 눈검사, 단백뇨검사, 족부검사를 받을 수 있도록 하고, 2~3개월에 한번씩은 당화혈색소검사를 빠뜨리지 않고 받을 수 있도록 미리 체크해 둬 잊지 않도록 한다.

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