Q： 어느 날 갑자기 가족 중 누군가가 말기 암으로 진단을 받는다면 어떨까?
이런 경우 어떤 치료를 선택하는 것이 가장 현명할까?

A ：말기 암 환자의 치료를 선택하는 데 있어서 가장 먼저 고려해야 할 것은 남은 삶의 기간 동안 얼마나 환자가 편안하게 생활할 수 있느냐는 것입니다.
될 수 있으면 치료에 따르는 부작용을 줄이고 환자의 여러 가지 말기증상, 예를 들면 통증 식욕부진 오심 구토 변비 설사 욕창 우울증 등을 조절하는 것입니다. 증상완화를 위한 치료방법에는

첫째, 암에 대한 치료를 함으로써 증상을 완화하는 방법이 있고
둘째, 증상에 대한 약제를 투여하는 방법이 있습니다．

첫째 방법은 항암화학요법 혹은 방사선치료를 시행하는 방법으로
주로 항암화학요법에 어느정도 반응이 기대되는 암이 대상이 되고
뼈로 전이된 것은 방사선치료로 통증을 완화할 수 있습니다.
이 방법은 환자의 전신 상태가 좋아서 치료에 따르는 부작용을 감당할 수 있어야 합니다.

둘째 방법은 복수가 차면 복수를 뽑아주고, 늑막에 물이 차면 뽑아주며,
통증이 있으면 비마약성 혹은 마약성 진통제를 사용해 통증을 조절합니다．

통증은 조절만 잘 하면 90%에서 효과를 볼 수 있습니다．
말기 암 환자에서는 이같은 육체적인 고통 외에도 정신적으로 고통을 받을 수 있습니다．

이러한 환자를 위해서 정신과 의사,심리학자,종교인 들이 도움을 줄 수 있습니다．
또한 말기 암 환자를 위해서 봉사하는 자원봉사자들이 있어서 환자와 대화도 하고 친구가 되어줌으로써 환자의 정신적인 위안이 돼주기도 합니다．
이러한 활동을 호스피스 활동이라고 하며 국내 대부분의 대학병원에 구성이 돼있고 독립적으로 활동하는 기관도 있습니다．

말기 암 환자들은 많은 육체적 고통 속에서 생활하고 있으며,
이러한 환자들을 대상으로 돈을 벌기 위해 수많은 허위광고를 해
약을 파는 사람들이 있어서 말기 암 환자들이 육체적 뿐만 아니라
경제적으로도 고통을 받는 경우가 있습니다．

가족들은 말기 암 환자를 위해서 어떤 치료를 선택하느냐를 현명하면서도 용기있게 결정해 환자의 삶의 질을 좋게 해주는데 전념해야 합니다．

김시영(경희대병원 내과 교수)

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