뇌졸중은 환자에게 다양한 문제를 야기합니다. 보행이나 의사소통능력, 생각하고 판단하는 일, 또는 일상생활동작 수행능력 등에 장애를 초래함과 동시에 환자 자신에 대한 자신감과 자아상에 상당한 영향을 미칩니다. 이와 같은 변화는 환자와 배우자에게 성에 대한 생각이나 부부생활의 능력에 대해서도 많은 걱정을 초래하게 됩니다. 그래서 스스로에게 다음과 같은 질문을 하기도 합니다.

    내가 다시 성생활을 할 수 있을까?
    내가 마비된 쪽으로 느낌을 가질 수 있을까?
    혹시 지금 먹고 있는 약들이 성관계에 영향을 주지는 않을까?
    성관계를 함으로 또 다른 뇌졸중을 일으키게 하지는 않을까?
    내가 과연 성과 관련된 나의 느낌을 배우자에게 잘 표현할 수 있을까?

대부분의 환자들은 이미 나이가 들었고 일시적이든 영구적이든 신체의 장애를 가지고 있기 때문에 앞으로의 성생활에 대해서는 포기하는 경우가 많게 됩니다.  그러나 과연 그럴까요?  노인들이나 장애를 가진 분들도 적극적이고 만족할만한 성관계를 가질 수 있으며 또한 성생활을 가질 권리가 있습니다. 여기서는 막연한 두려움을 가지고 있는 분들을 위한 몇 가지 조언을 드리고자 합니다.

1. 두려움에 대한 문제

뇌졸중 후 성생활에 관해서는 성 기능 장애 자체에 대한 재활치료보다는 성생활을 안전하게 할 수 있느냐에 대한 확신을 주는 것이 중요합니다. 뇌졸중 후 성생활과 관련하여 다음과 같은 두려움이 있을 수 있습니다.

첫째는 재발에 대한 두려움입니다.

가장 많이 가지는 두려움이지만 실제로는 성관계가 재발을 더 증가시킨다는 보고는 없습니다. 뇌졸중은 대부분 선행질환을 가지고 있는 경우가 많습니다, 당뇨병, 고혈압, 심장질환 등인데 이와 관련된 위험요소만 해결하면 대부분 성관계에 이상이 없습니다. 성관계시 심박동이 증가하고 혈압이 상승하는 현상은 정상적이기 때문에 고혈압이 있는 사람은 추가적인 혈압상승에 대비하여 평소에 혈압관리를 철저히 하면 됩니다. 그리고 성관계시 필요한 신체적 에너지는 계단 2층을 오르내렸을 때 피로감을 느끼지 않을 정도이면 충분하기 때문에 의사와 상의하여 심장의 상태에 대해 알고 있는 것이 필요하리라 생각됩니다. 그리고 성행위중 심장에 부담을 주는 조건을 피해야 하는데 예컨대 낯선 환경에서 친숙하지 않은 상대와의 성관계나 과음이나 식사 후의 성 관계 등은 피해야 할 것입니다.
혹시 성행위 도중 협심증의 증상이 나타나면 즉시 중지하고 혀 밑으로 넣는 약(nitroglycerine)을 복용하여야 합니다.

둘째는 배우자가 성관계를 거절하지 않을까 하는 두려움입니다.

뇌졸중후의 신체적 변화(반신마비, 관절의 구축, 실어증, 보조기의 착용 등)는 배우자에게는 낯설게 느껴질 것이고 혹시 성관계가 배우자에게 신체적 통증을 줄지도 모른다는 생각을 할 수 있습니다. 배우자와 충분한 적응의 기간이 필요하고 마음을 열고 생각과 감정을 공유하는 대화를 해야 합니다. 경우에 따라서는 전문가의 도움이 필요하기도 합니다.

셋째는 과연 성관계를 만족스럽게 성공할 수 있을까하는 대한 두려움입니다.

종종 뇌졸중 후 성에 대한 흥미나 감소되기도 하고 성관계가 만족스럽지 못할 수 있습니다. 이는 뇌졸중 후 속발 하는 우울 증세에 의한 경우가 많은데 자신감의 결여나 신체적 장애에 대한 염려와 같은 반응성 우울증이나  뇌졸중으로 인한 뇌손상에 의해  나타납니다. 또한 남성의 경우 조루증세나 발기부전에 의해 성생활이 만족스럽지 못할 수도 있는데  이는 항고혈압 약제나 경직을 감소하기 위한 항경직제, 항우울제등의 복용과 관계가 있을 수 있습니다. 그래서 뇌졸중후 성관계를 시도해보았지만 만족스럽지 못 할 때는 우울증이나 복용하는 약물에 대해 의사와의 상의를 하는 것이 좋습니다.

2. 성관계를 시도하기 위해서 도움이 되는 몇 가지

뇌졸중후의 성생활은 기능적인 장애 자체보다는 나이나 병전 성생활의 패턴, 그리고 선행질환과 관련하여 재발의 두려움이 장애  요인이 됩니다. 하지만 이와 같은 것을 극복하고 성관계를 가지려고 했을 때에는 기능적 장애가 불편하게 작용할 수 있습니다. 그래서 뇌졸중후 빈번히 발생하는 기능적 장애를 가지고 있을 때 성생활을 어떻게 하는 것이 불편함을 최소화하는 것인지에 대해 말씀드리겠습니다.

1) 시작하면서

성에 관한 표현은 매우 민감하고 개인적이기 때문에 의료진에게 먼저 물어보기 전에는 의견을 제시하기가 쉽지 않습니다. 뇌졸중의 회복이 안정기에 접어들고 성관계의 조건이 성숙되면 먼저 의료진에게 의학적인 조언을 구하는 것이 필요합니다.

만약 뇌졸중 전에 성생활이 적극적이고 활발하였으면 다시 비슷한 형태의 성에 대한 태도를 가지게 될 것입니다. 그렇지 않았더라도 시간을 가지고 기다리면서 배우자와의 관계를 진전시키는 것이 필요합니다.

시작 할 때는 서두르지 마시고 천천히 시도하십시오. 친밀한 스킨쉽 으로부터 시작하시고 그보다 먼저 어떤 감각의 자극이 좋은 감정을 일으키는지 배우자와 대화를 하시기를 권합니다. 배우자는 마비된 신체의 변화에 대해 정확히 모를 수도 있기 때문입니다. 그리고 성생활의 목적은 서로를 즐거워하는 것이기 때문에 반드시 삽입에 의한 성교를 고집할 필요는 없습니다.

2) 시간 맞추기

성생활의 시간을 서로 맞추는 것이 도한 중요합니다. 피로하지 않고 충분한 시간이 언제인지를 기다려야 합니다. 저녁이나 밤 시간보다는 아침을 권합니다. 충분한 수면을 통해 하루의 피로를 풀고 심리적 안정을 찾은 후 아침에 성관계를 갖는 것이 좋습니다.

수면제를 복용하는 것은 가급적 피하는 것이 좋은데 이는 아침에 맑지 않은 상태를 가져올 수 있기 때문입니다. 그리고 고혈압 약을 복용하기 전에 성관계를 시도하여 약제에 의한 발기의 부전이나 성욕감소를 막으면 좋습니다.

그리고 특히 술은 피하시고 음식을 섭취한 후에 성관계를 시도하지 않아야 합니다. 심장에 무리를 줄 수 있기 때문입니다.

3) 마비는 어떻게

뇌졸중으로 인해 한쪽에 마비가 있으면 성관계시 체위를 바꿀 필요가 있습니다. 체위는 배우자와 얼마든지 새롭게 시도할 수 있습니다. 부부만의 새롭고 독특한 방법을 발견해 보는 것도 좋습니다.

성관계시 체위는 편마비가 있는 배우자가 하위체위를 취하면서 마비 쪽으로 누워 정상 쪽은 자유스럽게 하는 것이 좋습니다. 이 자세는 정상 쪽 부위에 주위를 집중시켜 안정감과 적극적인 행동을 가능케 하며 또한 경직을 최소화 할 수 있는 자세이기도 합니다. 침대에 누운자세가 안정화되지 못하여 불편하다면 의자나 휠체어에서 정상 배우자가 상위체위를 취하도록 하는 것도 좋습니다. 그리고 베게나 쿠숀등을 이용하여 자세를 안정화시키는 것도 방법입니다. 편마비시 안면마비와 구강주위 근육의 마비도 동반되므로 구강성교나 키스시 만족을 강화하기 위해 안면부의 강화운동을 하는 것이 필요합니다.

4) 감각이상

감각의 이상이 운동장애 보다 성생활에 더욱 영향을 미칩니다. 특히 중심성 통증이 있는 경우 사랑의 행위도 불유쾌한 이상감각으로 받아들일 수 있기 때문에 감각이상의 부위에 대해 배우자가 정확히 알고 있어야 합니다. 그래서 정상감각에 집중된 애무나 접촉에 집중되는 것이 좋습니다. 경우에 따라서는 변현된 자극이 도움이 되기도 하는데 불빛자극이나 자극적인 언어, 벨크로와 같은 도구의 사용이 권장되기도 합니다.  감각 손실된 부위에 피부손상이 발생할 수 있으므로 주의를 기울여야 합니다.

5) 인지 지각의 장애

성행위는 부부간의 일종의 약속이기 때문에  새로운 성행위의 패턴을 만들어 가는 시도가 필요한데 되도록 단순화된 동작이 되도록 합니다. 그래서 성행위의 동작을 일상화시켜 수행해야할 일로서가 아니라 자연스러운 행위로 뇌가  인식되도록  합니다. 또한 실어증과 같은 언어장애가 있을 경우 애무나 전희와 같은 비언어적 의사소통 과정을 충분히 가져 자신감을 주도록 합니다. 간혹 뇌 손상부위에 따라 시야협착이나 편측무시가 있을 수 있는데 이를 배우자가 미리 알고 서로를 인지하는 방향에서 성행위를 시도해야 합니다. 건강한 배우자가 적극적으로 관계를 시도하여 성역할의 변화에 대한 자신감의 상실을 최소화하도록 하도록 배려하는 것이 좋습니다.

6) 요실금

뇌병변의 경우 소변의 조절이 되지 않는 요실금이 자주 발생합니다.  이런 경우 성관계를 위한 사전 준비가 필요합니다. 성관계 2시간 전부터 수분섭취를 제한하고 성 접촉 전 반드시 방광을 비우도록 합니다. 남자의 경우 콘돔을 사용하여 배우자에게 소변이 유실되는 것을 방지하고 예견되는 실수에 대비하여 수건을 준비하는 지혜도 필요합니다.

7) 발기부전

삽입에 의한 성교 이외의 다양한 성관계 즉 애무나 키스, 구강성교 등을  시도합니다. 하지만 뇌졸중 치료 약물이 발기부전을 유발하는 경우가 있기 때문에 의사와 상의를 통해 문제를 해결할 수 있습니다.  요즈음은 발기부전의 해결을 위한 치료방법이 많이 시도되고 있는데 뇌병변의 경우도 특별한 금기증이 아니면 도움을 받을 수 있습니다. 비 경구적 약물치료(혈관작용제의 음경해면체내 주사, 발기 유발좌제의 요도내 주사, 외용약물)와 수술등을 적용할 수 있겠습니다. 최근에는 먹는 약인 비아그라 등도 있으나 이 경우 반드시 의사의 처방이 필요합니다. 특히 뇌졸중 발병후 6개월 이전과 휴식기 혈압이 너무 낮거나(90/50mmHg) 높은 경우(170/100mmHg)는 금기이기 때문에 상당한 주의를 기울여야 합니다.

맺음말

뇌졸중 후 성 접촉을 적극적으로 갖게 될 때 가장 염려하는 것이 뇌졸중의 재발입니다. 사실 심장에 무리를 주거나 호흡을 가파르게 하는 행동 등 재발에 영향을 줄 수 있는 행동은  성관계말고도 얼마든지 있을 수 있습니다. 그렇기 때문에 이러한 두려움이 있다면 의사와의 전문적인 진찰을 통해 자신감을 갖는 것이 중요합니다.

그러나 가장 중요한 것은 배우자와 시간을 가지고 서로의 감정을 나누고 관심과 생각을 공유한다면 훨씬 풍성한 성생활을 영위할 수 있을 있습니다.

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