최근 생활이 풍요로워지면서 이른바 웰빙 열풍이 불고, 이제는 더 나아가 로하스(Lifestyles Of Health And Sustainability)족까지 생겨나고 있다. 이런 것들은 모두 물질적으로 풍요로워지면서 이제는 삶의 주체인 자기에게 보다 더 신경 쓰고, 삶의 질을 향상시키려는 욕구를 대변해 준다. 시중에 웰빙 건강법이라 하여 수많은 건강법이 난무하지만 맞는 것도 있고, 틀린 것도 있어서, 의학적 지식이 부족한 일반 국민들이 취사선택하기에는 무리가 많으며, 오히려 잘못된 건강법으로 건강을 해치기도 하므로 주의가 필요하다.

그러면, 현재 필자가 생각하는 웰빙 건강법에 대해 말해보고자 하는데, 이번 회에서는 우선 건강한 식생활법에 대해서 논해보고자 한다.

 우선 사람이 하루 세끼 음식을 섭취하여 에너지를 얻고, 생명을 유지하므로, 가장 중요한 식생활에 대해 알아보고자 한다. 흔히, 장수의 비결이 뭐냐 하고 물으면 대부분은 소식(少食 )이라고 한다. 사람의 위장은 음식물이 들어오면 소화시키기 위해 부단히 위산을 분비시키고, 근육운동을 통해 음식물을 잘게 쪼갠 후 소장으로 넘긴다. 따라서, 본인이 수용할 수 있는 한계를 넘어서면 위장은 지치고, 다음에 음식물이 들어와도 제대로 소화작용을 하지 못하여 결국 소화불량 등의 식적(食積)을 만들어 낸다. 이렇게 되면 소화기관에서 음식물로부터 에너지섭취가 제대로 안되므로 몸은 무거워지고 쉽게 피로해지며, 건강에 대한 저항력이 떨어져 질병에 쉽게 걸리게 된다. 그러므로, 건강한 식생활의 제1조건은 소식이다.

 다음은, 찬 음식을 멀리하고 따뜻한 음식을 섭취해야한다. 현대과학문명이 발달하면서 우리는 이제 더운 여름날에도 냉장고에서 시원한 음료수도 마시고, 음식을 오래 보존할 수 있게 되었다. 그러나, 오히려 요즘 에어컨에 의한 냉방병이 증가하고, 너무 차가운 음식을 많이 섭취한 나머지, 위장이 차가워져 소화능력이 떨어지고, 소화기 질환이 다발하고 있다. 예전부터 “배는 따뜻해야 되고, 머리는 서늘해야 된다”는 격언처럼, 우선 단전(丹田)이 위치한 배는 인체 양기의 근원이 되는 곳으로 늘 따뜻해야한다. 임상에서 환자들을 접하다보면, 따뜻해야 될 배가 차가워져 병이 생기는 경우가 허다하다. 냉장고, 에어컨의 보급으로 생활은 편리해졌지만, 우리가 정작 아껴야할 건강을 잃고 있다. 찬 음식이 위장에 들어가면 위는 우리 체온인 36.5도를 회복하기 까지는 잠시 하던 일을 멈추고 온도가 정상으로 회복된 이후에야 다시 소화작용을 한다. 또한, 과도한 찬 음식 섭취가 결국 속에 냉기(冷氣)를 축적시켜, 신진대사가 떨어지고, 몸은 자꾸 비만해진다. 그러므로, 우선 찬 음식을 멀리하고, 최소한 미지근하게 음식을 섭취하며, 가능한 따뜻한 음식을 섭취하여 체내의 양기를 보존하는 게 중요하다. 찬 음식이라하면, 온도상으로도 찬 음식을 말하지만, 성질이 찬 음식도 포함된다. 대개 몸을 냉하게 하는 찬성질의 음식이란, 흰색, 파랑색, 초록색 등 차가운 한색 계열의 음식을 말한다. 반대로 몸을 덥히는 따뜻한 성질의 음식이란 검은색, 빨강색, 주황색 등 난색 계열의 음식을 말한다.

 요즘 정제된 음식이 많이 나오는데, 즉 흰쌀밥, 흰소금, 흰설탕, 흰밀가루 등은 먹기에는 부드럽고 맛이 있는 줄 모르겠지만, 정제하면서 정작 몸에 필요한 영양성분은 다 잃고, 껍데기만 섭취하는 꼴이 된다. 또한, 이런 정제한 음식은 혈중 포도당을 금방 올려 결국 지방을 축적케하는 비만의 주범으로도 작용한다. 단지 비만예방 뿐만 아니라 건강을 위해서는 꼭 백미 대신에 현미를, 흰소금 대신에 죽염을, 흰설탕 대신에 흑설탕을, 흰밀가루 대신에 통밀을 먹는 지혜가 필요하다. 요즘 웰빙건강법 못지않게 웰빙푸드로 블랙푸드가 각광받는 이유도 여기에 있다. 검은색은 몸을 따뜻하게 하는 색깔이기도 하지만, 한의학에서 검은색은 신장에 작용하여, 생명력을 높이고, 인체의 근원적인 양기를 올리는 작용을 한다.

 두 번째로 물컹물컹한 음식보다는 조직이 치밀한 음식을 섭취하는 게 좋다. 소위 ‘상사(相似)이론’이 있는데, 즉 식물이나 동물의 부위, 성질이 그것을 섭취하는 사람의 체내에 들어가서도 비슷한 작용을 한다는 것이다. 예를 들어 뼈가 약하면 동물의 뼈를 고아서 먹는다는지, 간이 약하면 동물의 간을 섭취한다든지 하는 것이다. 따라서, 너무 토마토나 포도처럼 물컹물컹한 음식은 그것을 섭취하는 우리 몸도 물컹물컹하게 만들어 물살이 찌개하고 속을 냉하게 한다. 반대로 조직이 치밀한 사과나 당근, 뿌리야채 같은 것들은 우리 몸을 단단하게 한다. 몸이 약하고 질병에 쉽게 이환되는 사람은 당근과 사과를 각각 2:1 비율로 갈아서 아침에 먹으면 굉장히 좋다.  

 세 번째는 음식을 먹는 중에 가능한 불필요한 수분을 많이 섭취하면 안된다. 즉 식사중에는 물, 국, 찌개 등 수분종류를 피해야 한다. 우리 위에는 위액이 있어서 음식물이 들어오면 강산성의 위액이 음식물을 부식시키고, 위장근육이 음식물을 잘게 쪼개는 역할을 하는데, 물을 많이 섭취하면 소화액이 묽어져 제대로 음식물이 소화흡수가 안된다. 마치 젖은 장작보다 마른 장작이 잘 타듯이 식사할 때 수분을 제한함으로써 우리 인체를 마른장작 시스템으로 만드는 것이다. 그리고, 물은 식후 2시간쯤에 몸에서 원하는 만큼 양껏 마시면 된다. 이때도 찬물을 마시면 안되고 최소한 미지근하게 마셔야 한다. 다만, 식후2시간까지 못참겠으면 따뜻한 물로 목만 축이면된다. 이렇게 하면 왕성한 소화력으로 에너지 섭취가 극대화되어 체내의 저항력, 면역력이 올라가고 에너지 대사가 활발해져 자연히 물살도 빠지고 몸이 가벼워진다. 대개 소화 안되는 사람들에게 식사할 때 물 많이 먹느냐하고 물어보면 십중팔구는 그렇다고 한다. 이만큼 식사중에 수분을 많이 섭취하는 것은 위장에도 안좋고, 또 물과 함께 음식물을 넘기므로, 대충 씹고 넘기기에 위에 더 과중한 부담을 주게 된다. 물을 식사 중에 안먹는 대신에 30번이상 꼭꼭 씹어서 음식물을 먹어야한다.

 마지막으로는 본인의 입맛에 맞게 음식물을 취사선택한다. 요즘, 흔히 체질이 뭔지 가린 후 그 체질에 맞는 식단표로 식생활을 하는 사람들이 많은데 이것은 위험천만이다. 다행히 체질이 정확하면 문제가 없지만 행여 반대체질로 오판하여 정반대의 식단표를 본인이 받고, 그것대로 식생활을 한다면 결국 몸은 더욱 쇠약해질 것이다. 오류를 범하지 않고 가장 정확하게 음식을 선택하는 것은 결국 본인의 입맛에 따라 하는 것이다. 동물들은 자기들한테 필요한 먹거리만 취사선택할 수 있는 능력이 있다. 우리 인간도 마찬가지이다. 우리몸에서 필요한 음식물은 본인 스스로 그 음식을 찾고, 몸에 필요한 맛을 원하게 된다. 사람 개개인의 몸상태에 맞게, 어떤 사람은 신 것을 좋아하고, 또 어떤사람은 신 걸 싫어한다. 이렇듯 우리 인체시스템은 매우 정교하여 본인한테 필요한 영양성분은 이렇게 입맛의 변화나 욕구를 통해 스스로 찾게 되어 있다. 이걸 무시하면 꼭 탈이 나게 되어있다. 아무리 맛이 있는 음식이라도 계속 먹으면 결굴 물리어서 못먹는 것도 바로 이걸 증명한다.

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