건성안증후군은 눈물 자체가 부족하거나 한 가지의 성분이 부족해서 충분한 윤활작용을 해주지 못해 건조하게 느껴지는 임상 증후군입니다.

건선안증후군은 왜 생기나요?

중년의 나이에 이르면 특히 여성에서는 눈물의 기초 분비량이 줄어들게 됩니다. 또한 현대와 같이 대기오염이 심하고 조명 앞에서 작업시간이 많아지며 점차적으로 시력에 의한 정보입수가 많아지게 되므로(95%) 눈은 건조되기 쉽고 눈물의 조성에도 이상이 생기기 쉽습니다.

류마티스성 관절염을 앓고 있는 경우나 만성 결막염, 안검염, 여러 가지 피부질환, 안면신경마비, 결막의 만성염증이나 화학적, 열적, 방사선적 손상이 있는 경우에는 안구건조증의 빈도가 높습니다. 만성적인 질환으로 인해서 장기간 약을 복용하였거나 녹내장이나 기타 다른 눈의 질환으로 안과 전문의와 상의 없이 안약을 장기간 점안하였을 경우에도 안구건조증이 발생할 수 있습니다.

건성안증후군은 눈 자체에서 눈물이 부족한 경우나 눈물의 성분이 부족한 경우가 많습니다. 또한 장기간의 응시로 인한 눈깜박임의 저하로도 많이 발생하고, 각종 누관, 누낭 질환 등으로 인해 눈물의 윤활 작용이 감소할 경우에 나타납니다.

건성안증후군의 증상은?

대개 중년의 나이에 접어든 여성에 많이 나타나는데 환자는 이물감, 따끔거림, 눈의 시림(photophobia), 시야가 흐려 보이는 증세를 호소하게 됩니다. 증상은 주로 오후에 더 심하게 나타나고 독서나 바느질 등의 일로 눈을 오래 동안 사용했을 때 더 심해지게 됩니다.

또한 건조한 겨울철이나 습도가 낮은 실내에서 환자의 증상은 더 심해지게 됩니다. 환자들이 역설적으로 눈물이 많이 난다고 호소할 수 있는데, 이는 눈물의 반사적 분비(reflex secretion) 때문입니다. 적절한 치료 없이 오래 지속되었을 경우에는 각막에 이물이 끼고 각막염이 생길 수 있으며 만성 결막염이나 안검염 등도 초래될 수 있습니다.

눈을 감거나 어떤 종류의 안약을 넣어도 눈이 편안하게 느껴집니다. 갑자기 눈물이 더 많이 흐르는 경우도 있는데, 이는 안구 건조증의 증상 때문에 눈이 자극을 받아서 반사적으로 눈물의 양이 많아지기 때문입니다.

건성안증후군은 어떻게 치료하나요?

안구건조증은 우선 약물을 이용한 치료를 선택합니다. 모자라는 눈물을 안약으로 공급해 주는 방법으로써 보편적으로 인공누액제가 쓰입니다. 심한 건성안의 경우는 빨리 건조하지 않는 안연고를 같이 사용하기도 합니다. 마지막으로 수술 요법을 사용하기도 하는데, 이는 심한 건성안이 있거나 인공 누액에 대한 과민 반응이 있을 때 눈물이 배출되는 구멍인 누점을 막아서 효과를 볼 수도 있습니다.

생활 가이드

환경을 습하게 만들어 주면 눈물의 증발이 줄어들기 때문에 도움이 됩니다. 예를 들면 가습기를 틀어 주고 방의 온도를 조금 낮추어 준다든지 하는 방법이 있습니다. 그리고 머리 염색, 헤어드라이어, 스프레이 등을 가급적 사용하지 않는 것이 좋습니다. 겨울에는 날씨가 건조하기 때문에 이런 증상이 많아지며 밖에 나가시는 경우 건조를 막는 바람막이용 보호 안경을 착용하시는 것도 좋습니다.

이것이 궁금해요(FAQ)

Q : 안구건조에 콘택트렌즈 착용이 가능한가요?

A : 이런 경우는 시력이 나쁜 경우 일반 렌즈는 사용하기 어렵습니다. 그러나 최근에는 건성안용 하드 콘택트렌즈도 시중에 나오고 있습니다.

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