성인에서 골다공증을 일으킬 수 있는 다른 질환이 동반되지 않는 상태에서 발생되는 일차성 골다공증의 치료를 중심으로 알아본다.

1. 골다공증이란?

우리는 어른들로부터 ‘뼈에 바람이 들었나봐’라는 얘기를 종종 듣게 되는데 이는 아마도 골다공증을 한마디로 표현한 것이 아닌가 싶다. 골다공증은 전신적인 골격계 질환으로서 낮은 골량과 골조직의 미세구조적 노화로 뼈가 부서지기 쉬워지고 골절이 잘 되는 상태를 말한다.

2. 골다공증의 분류

골다공증은 그 발생원인과 임상특징에 따라 크게 일차성(원발성) 골다공증과 이차성(속발성) 골다공증으로 나뉜다. 일차성 골다공증은 성인에서 골다공증을 일으킬 수 있는 다른 질환이 동반되지 않은 상태에서 발생되는 골다공증을 말한다. 이는 다시 여성에서 폐경 후에 발생되는 제1형 골다공증 또는 폐경 후 골다공증과 70세 이후의 성인 남녀에서 발생되는 제2형 골다공증 또는 노인성 골다공증으로 나눈다. 이외에도 폐경기 이전의 여성이나 젊은 남성에서 발생되고 원인이 확인되지 않는 특발성 골다공증과 소아에서 발생되는 연소기 골다공증도 일차성 골다공증에 포함된다. 이차성 골다공증은 발병연령에 상관없이 골다공증을 유발시키는 분명한 원인질환이 선행되어서 발생한 골다공증을 말한다. 스테로이드 유발성 골다공증, 갑상선기능항진증, 당뇨병, 성기능저하증, 부갑상선기능항진증, 류마티스 관절염 등이 여기에 속한다. 이차성 골다공증은 원인질환의 치료없이 골다공증의 치료를 기대할 수 없고, 또 원인질환 자체가 치료를 필요로 하는 경우가 대부분이므로 원인을 찾아 치료해야 한다. 여기서는 주로 일차성 골다공증에 대해 언급하고자 한다.

3. 골다공증은 왜 중요한가?

골다공증은 가장 흔한 골대사 질환으로 여성에서 더 흔하고, 폐경 후 여성호르몬 부족이 가장 중요한 원인이며 그 외 칼슘 결핍과 운동 부족이 위험을 증가시킨다. 여성의 경우 평생 동안 골다공증성 골절의 위험은 50%이며, 폐경 후 여성에서 골다공증의 유병률은 30% 내외로 알려져 있다. 골다공증성 골절이 잘 일어나는 부위는 척추골, 근위대퇴골(엉덩이 관절부), 원위요골(손목)로서 이러한 골절은 대체적으로 고령에 발생되어 완전한 회복이 어렵고 만성적인 통증, 후유증 및 죽음을 초래한다. 대퇴골 골절의 가장 심한 결과는 1년 이내에 약 20%에 이르는 사망률을 초래하는 것이다. 또한 25%는 장기간 간호를 받아야 하며 약 1/3에서만 골절 전의 생활을 영위할 수 있다. 척추골절은 전체 골다공증성 골절의 약 45%를 차지하는데, 동통과 신장의 감소, 자세의 변형 등으로 일상생활에 장애를 주며 외형상의 변형으로 자신감이 상실되기도 한다. 다발성골절은 폐질환을 유발하기도 하며 복부의 변형으로 인한 변비, 복통, 포만감, 식욕상실을 유발하기도 한다. 또한 골다공증으로 인한 골절은 막대한 경제적 손실을 초래하게 되는데 이는 고령인구의 증가로 더욱 증가될 것으로 추정된다. 하지만 골절이 되기 전까지는 특별한 징후가 없기 때문에 폐경 후 모든 여성은 골절의 위험성에 관하여 반드시 평가받아야 하며 검사의 필요성을 결정해야 한다.

4. 누가 골다공증에 대한 검사를 받아야 하는가?

골다공증 검사에 대한 결정은 개개인의 위험요소에 따라 결정되어야 하는데 다음의 경우에는 반드시 시행한다. 1) 65세 이하에서 폐경을 제외한 한 가지 이상의 위험요소를 갖고 있는 모든 폐경기 여성, 2)위험요소에 관계없이 65세 이상의 모든 여성, 3)골절을 일으킨 폐경 여성, 4)골다공증의 치료를 고려하는 여성에서 골밀도 검사가 치료를 결정하는데 도움이 될 경우, 5)장기간의 호르몬 대체요법을 받고 있는 여성 등이 검사를 받아야 하는 대상이다.

5. 일반적인 권고사항

1) 적당한 칼슘과 비타민 D의 섭취

우리 나라 여성이 하루 섭취하는 칼슘의 양은 약 360∼400mg 사이로 하루 권장량인 600mg의 절반을 약간 넘는 정도이다. 폐경 전 여성은 일일 1,000mg, 폐경 후 여성에서는 일일 1,500mg의 필수 칼슘 복용을 권장한다. 하루 우유 3잔에는 필수 칼슘이 약 900mg 정도 포함되어 있다. 부족증의 위험이 있는 사람에게는 비타민 D를 400∼800 IU/일 복용하도록 한다.

2) 규칙적인 체중부하 운동

이는 노화를 억제하고 체력과 균형감각에 대한 장점이 있어 넘어질 위험을 줄일 수 있으며, 또한 적은 양의 골밀도 증가 효과가 있다. 체중부하 운동으로는 산보, 조깅, 계단오르기, 춤, 테니스 등이 있다. 걷기의 경우 일주일에 적어도 5회 가량 한번에 45∼60분 하도록 한다.

3) 담배와 과음을 피한다.

6. 골다공증의 약물치료

FDA에서 공인한 치료약제로는
1)호르몬 대체요법 (HRT),
2)알렌드로네이트(Alendronate)
3)칼시토닌(Calcitonin),
4)랄록시펜(Raloxifene) 등이 있다.

호르몬 대체요법의 대표적 약물은 에스트로겐 (Estrogen)으로서 폐경기 혹은 난소 기능이 소실된 여성에서 골소실을 예방하는 최선의 약제이며 효과, 가격 등을 고려할 때 일차적 선택약제라 하겠다. 폐경 후 가능한 한 일찍 치료를 시작하여야 하며 폐경기 초기시 적어도 5년간은 호르몬 요법을 시행할 것이 권고된다. 모든 약제에는 적응증과 금기증이 있으므로 어떤 약제를 선택할 것인가는 반드시 의사의 진찰을 받고 결정하도록 해야 할 것이다

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