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갑상선 결절
갑상선 결절은 우연히 발견될 때가지 아무런 증상을 느끼지 못하는 경우가 많으며, 환자 자신이 목 앞부분이 커져서 병원을 방문하기도 합니다. 드물게 결절 크기가 아주 커졌을 때 간혹 주위조직을 압박하여 음식물을 삼키기가 어렵거나 호흡곤란을 느낄 수 있으며 목소리가 변할 수 있습니다. 종양 내에서 출혈하는 경우 갑자기 커지면서 통증이 나타날 수도 있습니다.
갑상선 결절이 있을때 양성종양과 악성종양을 감별하는 것이 중요합니다.
- 두경부 방사선 조사의 기왕력이 있는 경우 - 결절의 빠른 성장 - 반회 신경 마비와 쉰 목소리를 내는 경우 - 남자 - 주위 조직에 유착된 단단한 결절 - 결절 크기가 4cm 이상인 경우 - 단일 결절 - 갑상선암의 가족력이 있는 경우 - 갑상선 스캔상 냉결절 - 결절이 있는 주위에 림프절이 만져질 경우 - 20세 이전 혹은 60세 이후에 발견된 결절
실제로 위의 소견들만으로 양성종양과 악성종양을 구별하기는 어렵고 많은 환자들에서 이와 같은 소견이 없는 경우가 더 많습니다. 따라서 진단을 위해 갑상선 스캔, 초음파, 세침 흡인 세포검사 등을 실시해야 합니다. 세침 흡인 세포검사는 안전하고 간단한 검사이며 갑상선암의 진단적 특이도가 높아서 진단에 필수적인 검사입니다. 처음 양성으로 판정된 경우 재검사에서 악성으로 변할 가능성은 적습니다. 그러나 중간형으로 나온 경우는 재검에서 상당수가 악성으로 나올 수 있으므로 일정한 간격으로 재검할 필요가 있습니다. 갑상선 결절 환자의 대부분은 갑상선 기능이 정상이지만, 갑상선항진증이나 하시모토 갑상선염 환자에서도 결절이 생길 수 있고, 이 경우도 세침흡인세포검사로 확인해야 합니다.
양성종양의 경우 몸에 해가 없기 때문에 치료하지 않고 놔두어도 크게 문제될 것이 없지만 커지는 것을 억제하고, 결절 크기를 감소시키기 위한 목적으로 갑상선 호르몬을 사용할 수 있습니다. 약 1년 정도 복용 후 크기 변화가 없으면 약물을 중단할 수도 있으며, 종양이 커서 미용 상 문제가 되거나 압박증상이 있는 경우, 목소리가 변한 경우, 약을 복용해도 종양이 더 커지는 경우에는 수술을 권유합니다. 악성종양의 경우는 암 및 갑상선조직을 모두 제거하는 수술이 가장 중요한 치료입니다. 갑상선 전절제술 후에는 갑상선 잔여 조직을 제거하기 위해 적당량의 방사성 요오드를 경구투여하기도 합니다. 치료 후에는 갑상선 기능저하증이 오므로 평생 갑상선호르몬을 꼭 복용해야 하며, 갑상선호르몬 자체가 갑상선 암의 재발을 어느 정도 억제할 수 있습니다. 정기적인 혈액 검사 및 전신 스캔, 초음파 검사를 통해 혹시 재발되지는 않았는지 관찰해야 합니다.
1) 진단 시 연령 20-40세에 발견된 경우 암에 의한 사망률은 매우 낮으며, 50세 이전에 발견 시에는 20년 사망률이 1% 미만이지만, 이후에는 나이에 따라 점차 증가하여 70세 이후에는 20년 사망률이 47% 이상이 됩니다. 10세 이하의 소아도 사망률이 매우 높습니다. 2) 종양 크기 갑상선 유두암의 경우 예후에 특히 중요한 영향을 주며, 1cm 미만인 경우는 30년 사망률이 1% 미만, 2-3.9cm 사이의 경우는 20년 사망률이 6%, 7cm 이상이면 50%가 됩니다. 3) 경부 갑상선 외부 침범 여부 국소 재발과 원격 전이의 위험이 높아 사망위험이 높고, 임파절 전이가 있는 경우 임파절 캡슐 밖으로 침범된 경우에도 예후가 좋지 않습니다. 4) 원격 전이 폐, 뼈 등에 흔히 전이되며, 원격전이가 있는 경우 사망률이 매우 높아서, 10년 사망률이 뼈 전이가 있는 경우는 80%, 뼈 및 폐전이가 있는 경우는 90%가 됩니다.
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