[ 개 요 ]

만성폐쇄성폐질환은 만성기관지염이나 폐기종 등에 의해서 기도를 통과하는 공기의 기류 제한 혹은 폐쇄가 나타나는 질병을 말합니다. 일반적으로 이러한 경우에 나타나는 기도 폐쇄는 수년에 걸쳐서 서서히 진행하여 나빠지고, 대부분 원래의 상태로 회복되지 않는 비가역적이지만, 일부에서는 어떤 자극에 의해서 기관지가 예민하게 반응하는 기도과민반응을 동반하거나 부분적으로 원래의 상태로 회복되는 가역적일 수 있습니다. 중등도 혹은 중증의 지속성 기관지천식에서 만성적인 비가역성 기도 폐쇄 소견을 보이는 경우에도 잘 구분이 되지 않기 때문에 만성폐쇄성폐질환이라고 합니다.
만성폐쇄성폐질환은 대부분 흡연에 의해서 생기기 때문에 그 발병률은 흡연 인구가 늘어나고 줄어드는 것에 영향을 받습니다. 우리나라에서는 아직도 흡연을 하는 인구가 많고, 특히 외국에 비해서 중고등학생, 심지어는 초등학생 등의 젊은 연령층에서, 그리고 여성에서도 흡연하는 인구가 많으면서 최근들어 평균 수명이 길어지는 경향을 보이기 때문에 앞으로 만성폐쇄성폐질환으로 고생하는 환자가 더욱 많아질 것으로 예상됩니다.
만성폐쇄성폐질환은 40세 이전에는 드물게 발생하고, 40세 이후에 특히 55세-85세의 연령층의 약 10% 정도에서 나타납니다.
만성폐쇄성폐질환의 문제점은 이 질병 자체가 환자들의 직접적인 사망 원인으로 작용하기도 하고, 다른 질병으로 사망하는데 기여하기도 합니다. 또한 입원을 하게 되거나 오랫동안 산소 치료를 받아야 하는 등에 따르는 진료비의 직접적인 경제적 손실 외에도, 수명이 짧아지거나, 신체의 장애를 초래하고, 일을 할 수 있는 작업 능력을 떨어뜨려서 삶의 질을 감소시키는 등의 간접적인 손실을 일으킬 수 있습니다.

[ 정 의 ]

만성 폐질환은 일반적으로 여러가지 원인에 의해서 기관지나 폐에 염증이 생기고, 결과적으로 기침이나 가래, 심한 경우에는 호흡곤란이 생기는 폐질환을 총칭하여 말하는 것입니다. 그러나 흔히 말하는 만성 폐질환이라고 하는 것은 올바른 의학적 용어는 아닙니다. 의학적으로는 만성폐쇄성폐질환이라고 하는데 여기에는 만성기관지염, 폐기종, 그리고 기관지천식의 일부가 포함됩니다.
이해하시기 쉽게는 예로부터 흡연을 많이 하는 연세드신 분들이 움직이면 숨차고, 기침나고 가래끓고 하면 “해소, 천식”이라고 하여왔는데 이것을 만성폐쇄성폐질환으로 이해하시면 되겠습니다.

[ 증 상 ]

만성폐쇄성폐질환의 초기에는 증상이 전혀 없을 수 있습니다. 그러나 일반적으로 이러한 환자들이 병원을 찾는 중요한 증상은 대부분 호흡곤란과 만성적인 기침입니다. 때로는 객담을 동반하기도 하고, 숨을 쉴 때, 특히 숨을 내쉴 때 가슴에서 천명음이라고 하는 쌕쌕하는 소리를 들을 수 있습니다. 호흡곤란은 수년에 걸쳐 서서히 발생하며, 가만히 있을때 보다는 움직이거나 일을 할때 호흡곤란 증상이 더욱 심해져서 결국 일상 생활을 하는데 지장을 초래하게 됩니다. 심한 경우에는 환자가 숨을 쉴 때 가슴 근육을 사용하면서 숨을 몰아쉬고, 매우 힘들게 호흡하는 모습을 볼 수 있으며, 입술과 손끝이 파래지는 청색증을 관찰할 수 있습니다.

[ 원인/병태생리 ]

만성폐쇄성폐질환을 일으키는 가장 중요한 원인은 흡연입니다. 그 외에도 일부 유해 물질을 취급하는 직업을 가진 사람에서 일어나는 직업성 노출과 알파1-안티트립신이라는 효소 결핍증 등에 의해 생길 수 있습니다. 직업성 노출의 위험 요소를 가진 사람이 흡연하는 경우에는 만성폐쇄성폐질환이 생길 위험성은 더욱 높아지고, 구미에서 만성폐쇄성폐질환 일부 예의 원인으로 밝혀진 알파1-안티트립신 결핍증은 아직 국내에서 보고된 예가 없습니다.

만성폐쇄성폐질환의 가장 중요한 원인이 흡연이기 때문에 흡연량이 많아지면 그 발병 위험도가 높아지지만, 반대로 흡연자가 금연을 하면 발병 위험도가 감소하게 됩니다. 그러나 흡연에 의한 위험성은 개개인에 따라서 감수성의 차이가 있기 때문에 흡연을 하는 사람 모두에서 만성폐쇄성폐질환이 생기는 것은 아니며, 흡연자의 약 15% 정도에서만 발생합니다.

[ 진 단 ]

만성폐쇄성폐질환은 흡연의 과거력이 있으면서 지속적인 운동성 호흡곤란과 만성 기침 등의 증상이 있는 경우에 의심해 볼 수 있습니다. 또한 환자의 진찰 소견과 흉부 X-선 촬영, 그리고 여러가지의 검사 소견들을 종합하여 만성폐쇄성폐질환을 진단하게 됩니다. 그러나 만성폐쇄성폐질환의 확진은 폐기능검사를 통해서 기도 폐쇄가 있다는 것을 객관적으로 증명하여야만 가능합니다. 즉 만성폐쇄성폐질환은 폐기능검사상 1초간 노력성 호기량(FEV1)이 예측치의 80% 미만이면서 1초간 노력성 호기량의 노력성 폐활량에 대한 비율 (FEV1/FVC, 혹은 FEV1/VC) 이 70% 미만인 소견이 수개월 이내에 원상으로 회복되지 않으면 진단할 수 있습니다.

[ 치 료 ]

만성폐쇄성폐질환의 치료목표는 질병에 의해 나타나는 기도 폐쇄를 개선하고, 이차적으로 발생하는 내과적인 합병증을 예방하고 치료하며, 호흡곤란과 만성적인 기침 등의 호흡기 증상을 감소시켜서 환자의 삶의 질을 향상시키는 것입니다. 다시 말해서 만성폐쇄성폐질환 환자에서의 기도 폐쇄는 비가역적이기 때문에 치료에 의해 생존을 늘리거나 폐기능을 호전시키는 것과는 그 의미가 다릅니다.
기도 폐쇄를 개선하기 위해서는 가장 중요한 것이 금연입니다. 기도 폐쇄가 진행되는 것을 지연시키기 위해서는 금연이 필수적이고, 금연에 성공하는 경우 폐기능이 가속적으로 악화되는 것을 방지할 수 있습니다. 그러나 건강한 사람뿐 아니라 호흡기 질환을 가지고 있는 환자에서도 지속적으로 금연을 한다는 것은 매우 어렵기 때문에 금연의 성공을 위해서는 담당의사를 포함하여 주변 사람들의 지속적인 관심과 적극적인 상담 및 권고가 중요합니다.
환자의 치료를 위해 사용되는 약제중에서 호흡곤란을 호전시키기 위해 기관지확장제가 사용되는데 최근에는 기도로 직접 약제를 흡입하는 흡입기의 사용이 우선적으로 권유되고 있습니다.

또한 최대한의 기관지확장제 병합요법에도 기도폐쇄 소견이 지속되거나 반복적인 악화를 보이는 경우에는 항염증치료를 위해서 경구용 스테로이드제제를 사용하며, 2주 - 4주간의 치료후 효과가 입증되면 경구용 혹은 흡입형 스테로이드제를 지속적으로 사용할 수 있습니다. 그 외에도 객담 배출을 돕기 위해서 점액 용해제, 점액 조절제 등의 점액에 영향을 미치는 약제들을 사용하게 됩니다.
또한 만성폐쇄성폐질환에서 발생하는 이차적 내과 합병증의 치료를 위해 산소요법이 이용되는데 장기적인 산소요법은 저산소혈증이 있는 환자의 수명을 연장시킬 수 있습니다. 최근에는 공기중의 산소를 농축하여 사용할 수 있는 산소 보전 장치가 개발되어서 꼭 병원에 입원하지 않더라도 가정에서 산소 치료를 할 수 있으며, 경우에 따라서는 휴대용 산소를 이용하여 외출할 수도 있습니다.
또한 환자에서 열이 나거나 객담의 색깔이 노란색 혹은 녹색으로 변하는 경우에는 급성 세균성 감염이 발생한 것으로 판단하여 항생제 치료가 필요합니다.
겨울철 인플루엔자 유행 시기에 앞서서 독감 예방 주사를 맞으면 예방효과를 볼 수 있고, 감기에 걸려도 증상이 가볍게 됩니다. 따라서 중등증 이상의 만성폐쇄성폐질환 환자에서 매년 가을에 접종을 권유하게 되는데 감기를 일으킬 수 있는 원인 바이러스가 100가지 이상으로 매우 많기 때문에 독감 예방주사를 맞았다고 해서 모든 감기가 예방되는 것은 아닙니다.
대부분의 만성폐쇄성폐질환 환자들은 움직이면 숨이 차기 때문에 잘 움직이려고 하지 않는데 이러한 경우 근육의 약화로 호흡곤란이 더욱 악화될 수 있어서 가능한 적절한 운동을 하는 것이 필요합니다. 따라서 중등증 이상의 만성폐쇄성폐질환 환자에서는 호흡기 증상의 감소 및 삶의 질 향상을 위해서는 호흡재활치료가 필요합니다.
호흡재활치료는 폐기능의 개선효과는 없지만 운동 능력의 개선과 호흡곤란의 경감 효과가 있습니다.
그러나 이러한 치료 방법들은 일반적인 치료 원칙일 뿐이며, 개개인의 환자들 마다 상황에 따라서 다르기 때문에 정확한 진단과 치료를 위해서는 호흡기 전문의와 상의를 하셔야 하겠습니다.

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