[ 개 요 ]

집을 떠나 낯선 곳에 가기를 두려워하는 일종의 공포증을 말합니다. 대개 집 밖의 어떤 장소에서 우연히 불안발작을 일으킨 경험 때문에 집을 나서면 이런 불안이 또다시 나타날까 두려워하는 예기 불안을 갖게 됩니다.
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공황장애와 밀접한 연관이 있습니다. 따라서 밖에 나가거나 혼자 있는 것을 두려워하고 특히 극장, 교회, 백화점, 시장 등 사람이 많은 곳, 좁은 장소, 넓은 장소, 다리, 터널 같은 곳에 가는 것을 두려워합니다. 이런 공포심이 심각한 경우에는 집에만 있게 되고 꼭 나가야 하는 경우에는 가족이나 친구를 반드시 대동하고 나가야 합니다. 따라서 사회생활에 심각한 영향을 받게 됩니다.

광장공포증은 흔히 공항장애를 동반합니다. 호발 연령은 10대 후반과 20대 초반이지만 중년 이후에 발병하는 경우도 있습니다. 성별로는 여성에게 많고 남자의 경우 소아에서 흔하며 가족력이 높은 특징이 있습니다.

[ 동의어 ]

공간공포, 임소공포

[ 정 의 ]

‘광장공포’란 공공장소에 나서는 것을 두려워하는 것을 말하는 것으로 대개 공공장소에서 불안과 공포심을 느끼는 것을 몹시 걱정하여 그런 장소를 피하게 됩니다. 환자는 예기치 못한 불안발작이 일어났을 때 도움을 받기 어려운 장소나 상황에 처해 있다는 데 대하여 심각한 불안을 느끼게 됩니다.

이때 환자가 경험하는 공포는 합리적으로 설명되거나 설득되지 않으며 두려워하는 상황을 의식적으로, 그리고 반복적으로 피하고 따라서 일상생활에 지장받는 것을 말합니다.

[ 증 상 ]

광장공포증의 주된 증상은
집을 떠나는 데서 오는 두려움
군중 속, 공공장소에 들어가는 것에 대한 공포
기차, 버스 또는 비행기로 혼자 여행하는 데 대한 두려움 등 위의 증상들은 서로 연관되고 때로는 중복되어 나타납니다.불안의 정도나 회피적인 행동의 양상이 다양하기는 하나, 광장공포증은 공포장애 중에서 사람을 가장 무기력하게 만들어 어떤 환자들은 집에서 꼼짝 못하는 경우도 있습니다. 붐비는 백화점이나 터널, 비행기 안에서 행여 자신에게 무슨 일이 일어났을 때 즉각적인 도움을 받지 못하면 어쩌나 하는 두려움이 제일 큽니다.

[ 원인/병태생리 ]

어린 시절의 공포장애, 이별공포(분리불안, separation anxiety) 등이 광장공포의 소인이 될 수 있습니다. 때로는 급작스러운 대상상실(가까운 사람의 죽음, 이별, 사별)이 발병의 계기가 되기도 합니다.

[ 진 단 ]

즉각적으로 피하기 어려운(또는 곤란한) 장소나 상황에 처해 있다는 데 대한 불안 또는 예기치 못한 일이나 상황이 소인이 되는 공황발작이나 공황과 유사한 증상이 일어났을 때 도움을 받기 어려운 장소나 상황에 처해 있다는 데 대한 불안을 느끼는 경우

상황을 회피하거나 공황발작이나 공황과 유사한 증상이 일어나는 데 대한 현저한 불편함이나 불안을 참고 견디거나 동반자를 필요로 하는 경우. 위 증상이 있을 경우 광장공포증을 의심해 보아야 합니다.

[ 경과/예후 ]

대부분의 환자들이 여성이고 성인기 초기에 흔히 발병합니다. 우울 및 강박 증상과 사회공포증이 동시에 있을 수 있습니다. 공황장애가 동반되는 경우도 많은데 이 경우 공황장애가 치료되면 증세가 호전되는 것이 대부분입니다.

공황장애의 병력이 없는 광장공포증 환자의 경우에는 치료가 더욱 복잡하고 만성화의 경과를 밟기 쉬우며 때로 우울증이나 알코올중독과 같은 문제가 발생하기 쉽습니다.

[ 합병증 ]

공황장애가 가장 흔하게 동반되고 사회공포, 특수공포 그리고 강박장애 등이 합병되기 쉬우며 우울장애도 흔히 동반됩니다.그 외에 의식적(Ritual) 행위, 조심성, 반복되는 생각 등이 동반 될 수 있습니다.

[ 치 료 ]

약물치료와 인지행동치료가 가장 효과적인 것으로 알려져 있으며 이 둘을 같이 시행하였을 경우 치료 효과가 가장 높습니다. 경우에 따라서는 가족치료 및 그룹치료가 도움이 되기도 합니다.

1. 약물치료

삼환계 항우울제, 단가아민 산화억제제, 세로토닌 흡수차단제, 벤조다이아제핀계 제제 등이 단독 또는 복합 처방되며 이러한 약물에 적절히 반응하지 않을 경우에는 리튬, 항전간제, 칼슘채널차단제 등이 시도되기도 합니다. 약물치료는 최소 8개월 내지 12개월 이상 장기간 지속 되어야 합니다.

2. 인지행동치료
인지치료 : 자신의 비합리적인 생각을 찾아내어 합리적인 생각으로 바꾸는 치료법
이완훈련 : 각종 근육을 수축시킨 뒤에 서서히 이완시키는 훈련법
호흡훈련 : 일종의 복식호흡법으로 이완을 돕기 위하여 배를 이용한 호흡법을 훈련
노출요법 : 두려워 피하던 상황을 처음에는 상상을 통해 부딪혀보고, 서서히 실제 상황에 부딪혀 불안을 극복하는 치료법 등으로 구성되며 장기간의 추적치료가 재발 방지를 위해 필요합니다.

[ 예방법 ]

불안을 경험하는 경우 이것을 그 당시 있을 수 있는 것으로 받아들이는 것이 중요합니다. 따라서 무조건 피하려 하지 말고 힘들었던 상황에 계속 부딪히려는 노력을 해야합니다. 물론 처음에는 힘들지만 단계적으로 서서히 어려운 상황에 나서게 되면 광장공포로까지 발전하지는 않을 것입니다.

[ 이럴땐 의사에게 ]

불안으로 인하여 그 불안이 발생했던 장소나 그와 유사한 장소를 피하는 것이 지속되어 사회생활에 지장을 받는 경우, 즉시 정신과 전문의와의 상담을 받는 것이 필요합니다.

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