요즘 세계적으로 유행하고 있는 시력교정술은 언제부터 각광을 받게 되었는가? 1980년대 후반부터다. 과학의 발달과 함께 엑시머레이저가 등장하면서 시력교정술은 놀라운 발전을 하게 된다. 엑시머레이저란 자외선의 일종인데 아르곤 가스와 플로라이드 가스가 혼합되면서 방출되는 특수광선이다.

또 컴퓨터의 발전도 한몫을 했다. 컴퓨터로 정확히 계산하고 교정해야 될 양을 레이저로 깨끗하게 교정하기 때문에 정확한 시력교정이 가능해졌다.

레이저를 이용한 정확한 시력교정술은 크게 세 가지로 나뉜다. 엑시머레이저 수술, 라식 수술, 라섹 수술이다. 라식 수술은 통증이 없고, 수술시간이 10분 정도로 시술 다음날부터 일상생활을 할 수 있다. 안경이나 렌즈를 벗고 싶어하는 사람들은 10명 가운데 10명 모두가 라식 수술을 원할 정도로 압도적이다.

그런데 라식 수술을 하고 싶어도 할 수 없는 사람이 있다. 각막이 얇거나, 눈이 작은 사람, 운동선수같이 눈에 심한 충격을 받을 수 있는 경우다. 이런 경우엔 라섹 수술이 효과적이다. 라섹 수술은 엑시머레이저 수술과 라식 수술의 장점만을 취합한 수술이다.

라식 수술과 라섹 수술은 수술과정이 거의 비슷하나 라식은 각막을 두껍게 벗겨 놓고 레이저로 시력을 교정하는데 반해 라섹은 각막을 아주 얇게 벗겨놓고 레이저로 시력을 교정한다.

그래서 라섹 수술 후에는 라식에 비해 각막이 많이 절약된다. 그렇기 때문에 라섹 수술은 각막이 얇아서 라식 수술을 할 수 없는 사람에게 좋은 수술이다.

라섹 수술의 단점은 수술 중에는 전혀 통증이 없으나 수술 후 집에 가서는 통증이 하루 정도 있기 때문에 진통제를 복용해야 한다. 또 치료용 렌즈를 3일 정도 착용해야 하는 불편이 있다. 시력 회복에 시간이 걸리고 안약을 오랫동안 넣어야 하는 단점도 있다.

시력교정 결과는 라식, 라섹 모두 비슷한 결과를 가져온다. 결론적으로 라식, 라섹 모두 최신수술이지만 각각의 장점이 있기 때문에 개인의 눈에 맞는 수술을 전문의와 상의해 수술하면 좋은 결과를 얻을 수 있을 수 있다.

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