백내장  

흔히들 당뇨병의 합병증으로 백내장을 꼽는데, 말 그대로 순전히 당뇨에 의한 백내장은
약년성 당뇨병 환자에서 발생하는데 아주 드물다.

보통은 나이가 들면서 오는 노인성 백내장이 당뇨병환자에서 정상인 보다 좀 더 많이 발생하고, 좀더 빨리 진행되는 경우이다.

대부분의 사람들이 당뇨병이 있으면 백내장 수술을 할 수 없는 것으로 알고 있으나
실제로는 당뇨 조절이 잘 되어있고 전신상태가 양호하면 최근 수술기술의 발달로
수술을 받는데 큰 어려움은 없다.

단지 당뇨병이 있으므로 수술에 따른 감염이나, 출혈의 위험이 정상인에 비하여 약간 높을 수는 있다.

 인공 수정체

백내장 수술이란 눈 안의 혼탁된 수정체 (사진기로 말하면 렌즈 부분)을 제거하는 수술이다.

일단 혼탁 된 수정체를 제거하면 광선이 눈 안으로 들어 가는데에는 아무 지장이 없이
잘 통과 할 수 있으나, 수정체 (렌즈)가 없으므로 정확한 초점을 맺지 못한다.

이렇게 되면 환자는 수술 후 훤해 지기는 하였으나 사물의 상이 뚜렷치 않아 오히려
수술하지 않은 것 만도 못한 상태가 된다.

따라서 종래에는 수술 후 아주 두꺼운 백내장 안경을 착용하거나 아니면, 콘택트 렌즈를 사용해야 했다.  그러나 이러한 안경이나 콘택트 렌즈는 사용 시 아주 많은 불편함이 있다.

예를 들면, 두꺼운 백내장 안경은 우선 한 눈만 수술을 받았을 경우엔 양안의 도수차가 너무 커서 착용 할 수가 없으며 일단 양안을 수술하여 안경을 착용하여도 물체의 상이 보통 때보다 약 30%크게 보이며, 중심부는 그런데로 잘 보이나 안경의 주변부는 높은 도수에 의한 구면 수차에 의하여 상이 휘어져 보이거나 안보이는 부분이 있게 된다.

또한 안경이 크고 무거워서 착용이 불편하고 외관상으로도 좋지않은 등의 단점이 있다.

콘택트 렌즈는 안경의 이러한 결점을 많이 보완해 줄 수 있으나 나이가 많으신 할머니 할아버지는 아침 저녁으로 끼고, 빼고, 규칙적인 소독을 하여야 되는 등 많은 불편함이 있고, 또 눈안에 이물을 끼고 있는 것이므로 사람에 따라서는 아예 끼는 것 조차 견디지 못하는 등의 단점이 있다.

인공수정체 수술은 백내장 수술시 혼탁된 수정체를 제거하고, 원래의 수정체가 있던 곳에 인공으로 만든 깨끗안 렌즈를 새로 끼워주는 방법이다.

따라서 환자는 수술 후 종래에 사용하던 두꺼운 백내장 안경이나 콘택트 렌즈를 사용할 필요가 없게 되었고,  단지 수술 후 약간의 난시등을 교정하여 주는 가벼운 안경을 필요로 할 경우가 있을 수도 있다.

레이저광선 수술  

흔히 레이저 광선으로 백내장을 수술할 수 있는가 묻는 경우가 많다. 결론부터 말하면 레이저광선으로 백내장 수술을 할 수가 있다.

그러나 이 경우는 일차로 백내장 수술을 받고 이차로 수술을 하는 경우이다.

최근에는 거의 모든 백내장 환자에서 백내장 수술을 하고 인공 수정체를 삽입하기 때문에, 백내장 수술 시 원래의 수정체를 전부 제거하지 않고 수정체의 알맹이 부분만을 제거하고 수정체의 껍질 부분은 남기어 이곳에 인공 수정체를 삽입하게 된다.

따라서 일차로 백내장 수술을 받은 분들 중에서 수정체의 껍질 부분에 다시 혼탁이 오는 (수술 후에 다시 혼탁이 온다 하여 후백내장이라고 부름)경우에는 최근 개발된 특수 레이저 광선기계를 이용하여 간단히 치유가 된다.

물론 이 경우엔 더 이상 백내장의 재발은 없으며 따로 인공 수정체를 더 넣어야 되는 경우는 없다.

굴절력의 변화

당뇨병환자 중에서, 특히 당뇨 조절을 열심히 하지 않는 환자 중에서

"요즈음 갑자기 눈이 좋아져서 돋보기 없이도 신문을 잘 볼 수 있게 되었다." 고 말하며
좋아하는 분이 있다.

그러나 이러한 경우는 대부분 혈당이 너무 많이 올라가 수정체의 굴절력에 변화가 온 경우이다. 좋아 할 일이 아니고 서둘러 당뇨 치료를 받아야 할 일이다.

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