기관지천식의 치료는 크게 약물치료, 환경관리, 면역치료 등이 있으며 당뇨나 고혈압 등과 마찬가지로 대부분 지속적인 치료가 필요합니다.

약물치료

천식약물은 요즘에는 먹는 약보다 효과가 좋고 부작용이 적은 분말이나 에어로졸 형태의 흡입약들이 잘 발달되어 있습니다. 기도 안의 염증을 가라앉혀 천식 발작을 억제하는 예방약과 호흡곤란, 기침등의 증상을 즉시 완화시켜주는 즉효약으로 나누어집니다.

예방약은 매일 규칙적으로 사용 해야하며, 증상이 좋아졌다고 해서 사용을 중단하게 되면 대부분 수주 이내에 천식이 악화될 수 있습니다.스테로이드 성분의 예방약은 드물게 쉰목소리와 같은 부작용이 있을 수 있지만 적정량을 사용하고흡입 후에 입안을 잘 헹구어 내면 장기간 사용하여도 별다른 부작용이 없습니다.

즉효 흡입약은 좁아진 기도를 확장시켜 수분 이내에 증상을 좋아지게 하므로 주로 천식 발작시에나운동 전에 사용하게 되며, 천식환자의 경우 비상약으로 휴대하고 다녀야 합니다.

즉효약은 경증 간헐성 천식환자를 제외하고는 반드시 예방약과 함께 사용 해야하며, 증상이 있을 때에만 사용하는 것이 원칙입니다. 즉효 흡입약의 사용횟수가 늘어나거나 1달에 1통 이상 사용하게 되면 천식이 잘 조절되지 않는 상태이므로 즉시 의사와 상담해야 합니다.

환경관리

약물치료와 함께 환경관리는 천식치료의 양대 기둥이라고 할 수 있는데, 환경관리를 잘하게되면 천식이 잘 조절되어 천식약의 사용량을 줄일 수 있습니다. 특히 흡연은 기관지에 매우 해로우며 기도 협착을 고정시켜 천식약에 잘 안 듣게 될 수 있으므로 반드시 금연해야 합니다. 또 감기는 천식 악화의 흔한 원인이므로 감기에 걸리지 않도록 조심해야 합니다.

운동중 또는 후에 천식이 악화되는 환자의 경우 충분한 준비 운동이 필요하며 운동 10여분 전에 즉효 흡입약을 사용하기도 합니다. 일반적으로 찬 공기를 마시는 새벽운동이나 달리기, 스키 등은 좋지 않으며 볼링, 수영, 골프 등이 적합한 운동입니다.

또 성인 천식환자의 일부는 알레르기성 천식일 수 있으므로 알레르기 검사를 통해 원인이 파악되면 적극적인 회피 노력이 필요합니다. 집먼지 진드기가 원인일 경우에는 매트리스, 이불, 배게 등을 진드기가 통과할 수 없는 특수천으로 감싸거나 매주 55도씨 이상의 뜨거운 물에 세탁해야 하며,실내 습도를 50% 이하로 낮추는 것이 진드기나 곰팡이 등의 번식을 억제하는데 도움이 됩니다.

꽃가루에 과민할 경우에는 유행시기에는 창문을 닫고 에어컨 등을 켜놓고 실내에서 주로 지내고 가급적 외출을 삼가는 것이 바람직합니다.

면역치료 및 기타

면역치료는 알레르기 원인에 으한 천식이 확실하며 주로 꽃가루나 집먼지 진드기에 의한 천식환자로서 충분한 환경관리와 약물치료를 해도 잘 반응 않는 경증 천식환자들에서 시도될 수 있습니다.

최소 3년 이상 꾸준하게 면역치료를 받아낼 수 있어야하며 나이가 젊을수록 효과적입니다. 그외에역류성 식도질환이나 축농증 등과 같은 동반 질환들을 적극적으로 치료하여야 합니다.

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