흡연 남성이 폐암으로 사망할 위험도를 비흡연자 수준으로 낮추려면 20년 이상 금연해야 하는 것으로 나타났다.

18일 요미우리(讀賣)신문에 따르면 이같은 사실은 나고야(名古屋)의대 오노 요시유키(大野良之)교수팀이 일본 문부성의 지원을 받아 1988년부터 10년 동안 40~79세 남성 약 11만명을 장기 추적해 밝혀냈다.

조사 결과 흡연자의 폐암 사망률은 비흡연자보다 4.46배 높았으며 금연 후 4년까지는 차이가 없었고 5~9년 2.53배, 10~14년 2.01배, 15~19년 2.23배로 떨어지다가 20년 이상이 돼야 0.97배로 비흡연자와 같아졌다.

금연자 전체의 평균 폐암 사망률은 비흡연자보다 2.36배 높았으나 흡연자와 비교하면 절반 수준이었다.

하루 흡연량이 0~9개비일 경우 사망률은 비흡연자보다 2.27배, 10~19개비는 3.14배 높았으나 20~29개비는 4.99배, 30~39개비는 6.37배나 높아 하루 한갑 이상부터 사망률이 급격히 높아지는 것으로 드러났다.

2000.09.18 Joins.com [도쿄=오영환 특파원