미국에서 소비되는 모든 담배의 약 44%가 정신장애를 가진 사람들에 의해 소비되고 있을 가능성이 있다는 새로운 보고서가 나왔다. 보스턴 소재 하버드 의과대학의 캐런 래서 박사와 동료 연구원들은 미국의학협회지 22일자 최신호에 게재된 조사보고서에서 심각한 의기소침이나 대인기피증과 같은 정신질환을 가진 사람들이 건강한 사람들보다 담배를 피울 가능성이 약 2배나 높다고 지적했다.

이들 연구원은 일반적 불안장애나 알코올ㆍ마약 중독, 정신분열, 양극성 장애,그리고 심각한 의기소침 등과 같은 정신건강 장애를 갖고있거나 또는 갖고 있지 않은15세에서 54세까지의 남녀 4천400명을 대상으로 조사한 결과 그같이 나타났다고 밝혔다.

이 보고서는 아무런 정신질환도 없는 사람들중 약 23%가 담배를 피우는데 비해,평생 정신질환을 앓는 사람들의 약 35%, 그리고 이전 달에 정신질환을 앓았던 사람들의 41%가 각각 흡연자라고 지적했다. 하루에 담배 24개비이상을 태우는 골초는 정신병력이 없는 사람들에게는 드문 것으로 나타났다.

연구원들은 정신병력이 없는 흡연자들이 평균 하루에 약 23개비를 태우는데 비해, 정신질환이 있는 흡연자들은 하루에 평균 26개비 이상을 피우는 것으로 나타났다고 밝혔다. 보고서는 이어 정신질환이 없는 흡연자들의 약 10%가 골초로 나타났다고 덧붙였다.

래서 박사는 "조사에서 밝혀진 것 처럼,정신질환자들도 금연할 능력이 있기 때문에 정신질환을 가진 흡연자들을 치료하는 임상의사들이 이들 환자의 금연을 격려하고 도와야한다"고 강조하면서 "흡연예방과 금연노력을 정신질환자들에 대해 집중시키는 것은 중요한 일"이라고 덧붙였다.

(뉴욕/연합뉴스)

00.11.22 한겨레